CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DE LA DIPHTÉRIE. 421 



Le large accès de l'air. est donc favorable à la produclion du 

 poison diphtérique. Cette condition est réalisée dans les fausses 

 membranes qui tapissent la muqueuse, ce qui nous explique l'a 

 rapidité de l'empoisonnement dans certaines angines diphté- 

 riques, 011 les bacilles sont très virulents. 



Si nousfaisonsainsi par comparaison desculturesdanscourant 

 d'air avec un bacille très virulent et le même bacille après qu'il 

 a été atténué artificiellement, nous verrons que les premières 

 deviennent riches en poison, tandis que les secondes n'en con- 

 tiennent point. Le bacille pseudo-diphtérique retiré de la bouche 

 d'une personne saine, se comporte absolument comme le bacille 

 diphtérique très atténué. 



Le 10 décembre 1889, on dispose dans l'étuve à 33o, 3 flacons Fernbach, 

 contenant la même quantité de bouillon et traverse's par un courant d'air. 

 Le premier est ensemencé avec un bacille diphtérique très virulent; le 

 second avec un bacille de la même origine que le précédent, mais qui a été 

 atténué par culture aérée à 40°, il ne donne qu'un très léger œdème aux 

 cobayes; le troisième flacon est semé avec un bacille pseudo-diphtérique 

 retiré de la bouche d'un enfant sain. Après IS jours, les trois cultures sont 

 très abondantes, surtout celles des bacilles non virulents, qui sont plus 

 alcalines que la culture virulente. On les filtre sur porcelaine, et on injecte 

 les liquides limpides dans les veines de six lapins. Les lapins A et A' 

 reçoivent 10'^'' du liquide de la culture virulente; B et B', 20<=« du liquide de 

 la culture du bacille atténué; et C et G' 20"= du liquide de la culture du 

 bacille pseudo-diphtérique. Vingt-quatre heures après, les lapins A et A' sont 

 déjà morts; B,B'et C,C' paraissent un pou malades, mais ils se rétablissent 

 les jours suivants. Au bout de six mois, les lapins qui ont survécu maigris- 

 sent, B et B' meurent paralysés l'un après deux mois, l'autre après deux 

 mois et demi. Les lapins G, G' sont restés maigres pendant plusieurs mois ; l'un 

 est mort, l'autre est vivant. 



Nous pourrions citer beaucoup d'expériences semblables, 

 faites avec des bacilles de divers degrés de virulence, atténués 

 artificiellement ou retirés d'angines plus ou moins graves. 

 Toutes montrent que la propriété de faire le poison diphté- 

 rique appartient au bacille virulent, et que cette propriété 

 toxigène va en s'afïaiblissant à mesure que la virulence des 

 bacilles diminue. Elle est au minimum dans les bacilles très 

 atténués et dans le bacille pseudo-diphtérique. Cependant, les 

 animaux qui reçoivent de grandes quantités de la culture filtrée 

 de ces bacilles sans virulence, ou de celle du bacille pseudo-diph- 



