608 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Pour bien faire cette étude, il nous faut quelques notions sur la 

 structure anatomique du grain d'orge, notions que je réduirai, pour 

 simplifier, à leurs éléments essentiels. Si on se représente un grain 

 d'orge, placé comme il l'est dans l'épi, avec une face ventrale tournée 

 vers l'axe et une face dorsale vers l'extérieur, on trouvera, au bas du 

 grain, et appliqué contre l'épiderme delà face dorsale, l'embryon avec 

 sa radicelle tournée vers le bas et enveloppée dans la coléorhize, avec 

 sa plumule tournée vers le haut et composée de toutes petites folioles 

 rangées autour d'un axe primaire et d'axes secondaires. Entre les deux 

 se trouve la tige, très rudimentaire, mais dans laquelle existe un 

 commencement de vascularisation. En dehors de l'embryon, il n'y a 

 guère dans le grain autre chose que l'endosperme, qui est surtout formé 

 de cellules polygonales renfermant l'amidon, c'est-à-dire la réserve 

 nutritive destinée à l'embryon pendant les premiers jours de son 

 existence. 



Ce sont les rapports entre cet embryon et ces réserves qui sont 

 intéressants à saisir. Vis-à-vis de cet endosperme qui le domine et 

 l'écrase, l'embryon est dans la position d'un soldat qui se défend, 

 légèrement incliné vers la face dorsale du grain, et tournant vers le 

 haut, c'est-à-dire vers l'endosperme^ une sorte de bouclier convexe, le 

 scutellum, qui est caractéristique des semences de graminées. Pour plus 

 de ressemblance, ce bouclier est couvert, à la façon des boucliers anti- 

 ques, d'une peau, ou plutôt d'un épiderme fortement attaché au bou- 

 clier, mais n'ayant qu'une adhérence faible avec l'endosperme qu'il 

 touche. Cet épiderme, formant ainsi la limite entre la jeune plante et 

 l'endosperme nutritif, et destiné à être traversé par les réserves lors- 

 qu'elles iront nourrir l'embryon, devait attirer l'attention des physiolo- 

 gistes, et se présenter à eux comme un organe d'absorption. Il a en effet 

 ce caractère, mais MM. Brown et Morris lui en ont trouvé un encore 

 plus important, qui nous oblige à entrer dans quelques détails sur sa 

 constitution. 



Dans l'orge, cet épithélium du scutellum, couvrant toute la surface 

 en contact avec l'endosperme, est formé de cellules columnaires, en 

 palissade, implantées normalement sur le scutellum, et ayant des parois 

 très minces, nullement cuticularisées. Leur contenu avant le commen- 

 cement de la germination est finement granuleux, et le nucléus en est 

 très visible. Dès que le grain est exposé à la chaleur et à l'humidité, les 

 granulations protoplasmiques augmentent en nombre et deviennent 

 plus grosses, le contenu de la cellule devient obscur. Le nucléus cesse 

 d'être visible, et cela dure ainsi tant que les réserves de l'endosperme 

 n'ont pas disparu. Quand ce moment arrive, les cellules reprennent 

 leur aspect transparent. Or, ce sont là les modifications d'aspect et de 

 structure que subissent les cellules des organes de sécrétion chez les 



