DU POISON DES FLECHES. 721 



témoin la terreur occasionnée chez les blessés de La Pearl par 

 les récils d'un homme de l'équipage, 



Le Commodore Goodenough lui-même, officier d'une rare 

 énergie, écrivait cinq jours après l'agression dont il avait été 

 victime : « Nous sommes au mardi, il y a juste cinq jours, il me 

 semblé que c'était hier. Dans cinq jours, nous pourrons dire que 

 tout danger d'empoisonnement est passé; mais dès le premier 

 moment, j'ai tenu fermement la possibilité de cette éventualité 

 devant mes yeux. Il est bon d'être amené à regarder une mort 

 prochaine comme plus probable encore qu'à l'ordinaire. » 



Une pareille inquiétude finit par devenir une obsession et 

 empêche toute espèce de repos. Cette insomnie perpétuelle, 

 cette fatigue du cerveau est une sorte de surmenage qui doit 

 mettre les blessés en un état de réceptivité bien propre à favo- 

 riser l'éclosion du tétanos. Il est donc indiqué de rassurer les 

 blessés, de relever leur moral. On prescrira de fortes doses de 

 chloral, 6 à 8 grammes et plus. Ce médicament, eu dehors de 

 son action soporifique, a encore l'avantage d'avoir donné quel- 

 ques guérisci^s dans le cas de tétanos déclaré. 



CoNCLUsio.Ns. Les naturels des Nouvelles-Hébrides, et proba- 

 blement ceux des îles Santa-Gruz et des îles Salomon, empoi- 

 sonnent leurs flèches avec de la terre des marais. Cette terre doit 

 contenir le vibrion septique et le bacille du tétanos. La dessicca- 

 tion au soleil tue rapidement le vibrion septique. Il ne reste donc 

 que le microbe de Nicolaïer qui, grâce à ses spores, peut résister 

 des mois et peut-être même des années. Le poison s'atténuant 

 de plus en plus, les vieilles flèches finissent par devenir inoffen- 

 sives. Cette diminution progressive de virulence caractérise les 

 flèches de cette partie de TOcéanie. En Amérique et en Afrique, 

 où les peuplades sauvages se servent de poison végétal ou du 

 venin des serpents, on ne constate rien de semblable. Les indi- 

 cations thérapeutiques qui découlent de ces diverses notions, et 

 principalement l'antisepsie par le bichlorure acidulé par l'acide 

 chlorhydrique, peuvent être précieuses pour les médecins des 

 deux marines anglaise et française en station ou en résidence 

 aux Nouvelles-Hébrides'. 



1. Les Nouvelles-Hébrides, que nous avons occupées, puis évacuées, il y a trois 

 ans, sont placées sous le protectorat de la France et de l'Angleterre. 



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