EXPERIENCES 



SUR LA RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES VÉGÉTAUX 



Par m. Em. LAURENT. 



(Travail fait au laboratoire de chimie biologique de la Sorbonne.) 



Beaucoup de bactéries sont capables de réduire les nitrates, 

 soit directement, en leur empruntant l'oxygène dont elles ont 

 besoin, soit indirectement en faisant du liquide oii elles vivent 

 un milieu réducteur dans lequel les nitrates se décomposent. 

 Tout le monde connaît les fermentations nitreuses qui surviennent 

 quelquefois dans les sucreries, et dans lesquelles une cuve de 

 cossettes de betteraves dégage des torrents de bioxyde d'azote. 

 On a même considéré ces phénomènes de réduction comme une 

 fonction particulière des bactéries. 



II n'en est pourtant rien, car j'ai trouvé que le pouvoir de 

 réduire les nitrates est général parmi les végétaux. J'ai vu en 

 outre que cette réduction peut aussi se faire sous l'influence 

 exclusive de la radiation solaire*. II en est donc de cette trans- 

 formation chimique comme de bien d'autres, qui, comme l'a mon- 

 tré M. Duclaux % dépendent plus de la stabilité de la molécule 

 attaquée que du genre d'attaque qu'elle subit. 



I 



RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES GRAINES EN GERMINATION. 



Schunbein ^ avait signalé autrefois la réduction des nitrates 

 par les graines; mais tout fait supposer que ce savant avait 



i. Bull, de l'Ac. de Belgique, ;>- S., t. XX, p. 303, 1890. Dessolulions de nitrate de 

 potassium, de sodium et de calcium, exposéesà une radiation même peu intense, 

 ne tardeni pas à présenter la reaction des nilrites. Il se dégage eu même temps 

 un peu d'oxygène. Le phénomène s'accomplit dans le vide comme dans l'air. Même 

 à l'état solide, les nitrates sont réduits, il est vrai en proportion minime. 



Des expériences d'insolation sous des écrans constitués avec des solutions 

 d'alun, de bicbromate de potassium, de sulfate de cuivre et de sulfate de quinine 

 m'ont appris (jue ce sont les rayons les plus réfrangibles du spectre qui agissent 

 en celte circonstance. 



■"2. Ami. de l'Institut Agronomhjiic, t. X, 1886. 



3. Journal fiirj)raktische Cliemie, Bd. CV, p. ;2Uj 1868. 



