REDUCTION DES NITRATES PAR LES VEGETAUX. 723 



observé des actions réductrices provoquées, non par les graines 

 plongées dans les solutions nitriques, mais par les bactéries qui 

 s'étaient multipliées dans ces solutions, grâce aux matières 

 organiques diffusées au travers des téguments des semences. 



La grande difficulté dans ces recherches est, en ed'et, de se 

 mettre à l'abri des causes d'erreur qui peuvent résulter du 

 développement de bactéries dans les liquides contenant les 

 graines mises en expérience. 



Voici comment j'y suis arrivé. Les graines destinées aux 

 essais ont été d'abord plong-ées pendant un quart d'heure dans 

 une solution debichlorure de mercure àl/lOOO.Il vaut mieuxfaire 

 cette opération dans de larges tubes à essais, bouchés avec de 

 l'ouate et, au préalable, stérilisés à 180'^; on agite assez fortement 

 le contenu pour faciliter la disparition des bulles d'air qui restent 

 adhérentes aux téguments, surtout dans les anfractuosités de la 

 surface^ et qui pourraient soustraire des germes à l'influence du 

 sublimé. 



Lorsque l'immersion est suffisante, le liquide est décanté et 

 les graines lav^ées soigneusement et à trois reprises avec de l'eau 

 stjrilisée à 120°; on peut même l'employer bouillante à la con- 

 dition de ne pas prolonger la durée des lavages. Au dernier 

 lavage, on laisse au fond du tube une petite quantité d'eau, suffi- 

 sante pour permettre la germination des graines. Celle-ci est 

 très rapide si l'on a soin de placer les tubes à une température 

 voisine de l'optimum, dans une position presque horizontale, de 

 façon à ce que chaque semence soit en contact avec une petite 

 réserve d'eau sans être complètement immerg'ée. 



Dès que le développement des plantules est assez avancé, on 

 introduit, à l'aide d'un matras-pipette, une quantité de la solution 

 de nitrate suffisante pour recouvrir complètement les graines 

 lorsque les tubes sont placés debout. Cette manipulation est 

 assez délicate, mais elle réussit presque toujours. Au reste, on est 

 averti de son insuccès par le trouble de la solution, lorsque des 

 germes y ont pénétré et s'y sont multipliés. 



La concentration des solutions de nitrate ne doit jamais 

 être assez forte pour déterminer la plasmolyse des cellules végé- 

 tales. Je me suis servi presque toujours de solutions à 1 0/0. 



Un point des plus importants est le choix de l'eau distillée à 

 employer pour préparer ces solutions. C'est une vérité trop sou- 



