REDUCTION DES NITRATES PAR LES VEGETAUX. 743 



MM. Dehérain et Maquenne, Gayon et Dupelit, Frankland, 

 Waringtoii. Ces deux dei'niers auteurs ont montré qu'un très 

 grand nombre d'espèces bactériennes peuvent réduire lés 

 nitrates. J'ai eu l'occasion de faire des constatations analogues 

 avec des bactéries pathogènes, chromogènes et autres. Je ne 

 mentionnerai que quelques faits qui me paraissent avoir une 

 certaine portée générale. 



Des cultures faites dans du bouillon de veau additionné de 

 1 0/0 de nitrate avec Bacillm subtilis, Tyrothrix tenuis, Bacillus 

 mesentericus ont prouvé que ces trois races, nettement aérobies. 

 Sont incapables de produire des nitritesaus dépens des nitrates. 

 Nouvelle preuve que cette propriété est liée à la vie sans air. 



Au reste, l'une des espèces qui s'étaient montrées les plus 

 réductrices a été cultivée simultanément dans un matras à fond 

 plat et dans un matras Pasteur rempli jusqu'au goulot. Après 

 vingt heures, il n'y avait pas trace de nitrite dans la première 

 culture, tandis que la seconde en renfermait une quantité très 

 appréciable. 



Les espèces qui possèdent à un haut degré le pouvoir de ré- 

 duire les nitrates, donnent la réaction des nitrites après un 

 temps relativement assez long. Ainsi une culture d'un bacille 

 banal, mais très actif sur les nitrates, fut additionnée de son 

 volume d'une solution stérile de nitrate sodique à 1 0/0. Une 

 heure et demie plus tard, il n'y avaitpoint trace de nitrite; après 

 trois heures, j'ai observé une faible réaction nitreuse qui, une 

 heure plus tard, était beaucoup plus nette. 



Cette expérience tend à faire supposer que si les bactéries 

 fabriquent des substances réductrices comme les plantes supé- 

 rieures, celles-ci ne semblent pas être sécrétées au dehors des 

 cellules à la manière des diastases produites par beaucoup de 

 microbes (invertine de la levure et de VAspergillus niger). 



11 est même très vraisemblable aue de telles substances 



1. 



n'existent pas chez les Bactéries; si Ton ajoute à une culture 

 d'une espèce réductrice une solution nitrique et quelques 

 gouttes d'essence de moutarde, aucune production de nitrite 

 n'est jamais observée. 



Une observation que j'ai faite également dans mes cultures 

 de bactéries réductrices des nitrates, c'est que les nitrites finis- 

 sent par disparaître dans le milieu nutritif lorsque celui-ci est 



