REVUES ET ANALYSES 



L'ALCOOL EST-IL UN ALIMENT ? 



REVUE CRITIQUE 



Magendie. Précis élémentaire de Physiologie, et Bull, de la Société Phi- 

 loin., 18H. — BoucuARDAT et Sandras. De la digestion des boissons 

 alcooliques et de leur rôle dans la nutrition. Ann. de Ch. et de 

 Phys,, 3e S., t. XXI. — TiEDEMANN, Zeitschr. f. Phys., t. I. p. 2. 

 — RoYER-CoLLARD. De l'usage et de l'abus des boissons fermentées. 

 Tbèse de 1838. — Wohler. Journal des progrès, 1827, t. II. — 

 Klencke. Recherches sur l'action de la consommation de l 'eau- 

 de-vie sur l'organisme vivant. — Ducdek. Sur la manière d'être 

 de l'alcool dans l'organisme animal. — Perrin, Ludger-Lallemand 

 et DuROY. Du rôle de l'alcool et des anesthésiques dans l'orga- 

 nisme. Paris, 18G0. — Perrin. De l'influence des boissons alcoo- 

 liques prises à doses modérées sur la nutrition. Comptes rendus de 

 /'.4c. des Se, 1864. — Albertoni. Sur la transformation de l'alcool 

 et de l'aldéhyde dans l'organisme. Arch. Ital. de Biologie, IX, n" 2. 



Les problèmes scientifiques sont toujours sujets à révision, surtout 

 lorsque dans leur énoncé entre un mot difficile à définir exactement. 

 Avant de se demander si l'alcool est un aliment, il serait utile de savoir 

 ce que c'est qu'une matière alimentaire, et à quels caractères on la 

 reconnaît. Nos aïeux appelaient de ce nom tout ce qui sert à la nourri- 

 ture de l'homme. Le sel, par exemple, dont la privation est si difficile 

 à supporter, était pour eux un aliment comme les autres, et cette no- 

 tion ne pouvait qu'être acceptée par les alchimistes du moyen âge, qui 

 ne savaient guère ce que c'était qu'une matière organique, mais con- 

 naissaient les matériaux salins du corps humain. Dès que la chimie a 

 eu pris son essor, on a rapidement appris à distinguer les aliments 

 azotés et non azotés, et un progrès de plus a montré que ces divers 

 aliments ne semblaient pas se comporter de la même façon dans l'or- 

 ganisme. 



Les aliments nonazotés, disait-on, dégagent beaucoup de chaleur en 

 brûlant, c'est-à-dire en se transformant sous l'influence de l'oxygène 

 en eau et en acide carbonique : cette transformation paraît identique à 

 celle qui se réalise dans un être vivant qui respire; il paraît naturel de 

 lui attribuer la production de la chaleur animale. Les substances 



