79i ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Peu de savants ont eu la patie.ice de les chercher, et ils se sont 

 servis des miliejjx de culture ordinaires avec lesquels on peut obtenir. 

 si, comme M. Elfving, on opère bien, des poids de récolte assez cons- 

 tants, sinon très élevés. L'action de la lumière, si elle est nuisible, se 

 traduit alors par une diminution de récolte, variable il est vrai, avec 

 la nature du milieu, mais qui, si elle est retardatrice pendant toute la 

 durée de la végétation, a chance, si faible qu'elle soit, de se traduire 

 par un effet appréciable, de même que le plus petit grain de poussière 

 dans une montre bien réglée peut amener un retard de plus en plus 

 marqué. Il semble donc en résumé que, pour mettre en évidence l'ac- 

 tion fâcheuse ou excitante de la lumière, il soit préférable d'opérer dans 

 les milieux de culture les plus favorables à la plante en expérience. 



Cette première difficulté réglée, reste àsoumettre la culture à l'action 

 lumineuse seule, en excluant l'action calorifique. Le moyen le plus pra- 

 tique pour cela est de faire filtrer le rayon lumineux au travers d'une 

 couche d'eau qui le dépouille de la plus grande partie de ses radiations 

 ultra-rouges. Deux à trois centimètres d'épaisseur suffisent pour cela. 

 On peut aussi, comme l'a fait M. Elfving, employer la lumière réfléchie 

 avec laquelle la diminution d'éclat est, il est vrai, à peu près propor- 

 tionnelle à la diminution de chaleur, mais dont l'action lumineuse peut 

 rester sensible alors que son action calorifique est à peu près 

 éteinte. 



Cet emploi d'écrans liquides peut aussi servira isoler et à étudier 

 séparément les diverses parties du spectre lumineux. On emploie depuis 

 longtemps pour cela des solutions de sulfate de quinine, qui arrêtent 

 surtout les rayons ultra-violets, et ne laissent guère agir que la partie 

 lumineuse du spectre; une solution de bichromate de potasse qui 

 laisse passer les rayons rouges, jaunes, et une partie des rayons verts; 

 enfin une solution ammoniacale de cuivre qui fait presque exactement 

 la contre-partie de la précédente dans le spectre visible, car elle laisse 

 passerlesrayons violet, bleus, et quelques rayons verts. Cette méthode, 

 bien que grossière, est préférable à celle qui consiste <à isoler les couleurs 

 simples dans un spectre dont on étudie séparément les diverses parties 

 en y exposant les cultures qu'on veut soumettre à l'expérience. La 

 diminution d'éclat produite par le passage au travers du prisme et la 

 dispersion est énorme, et pratiquement le séjour dans une de ces 

 radiations simples équivaut à l'obscurité. Il n'y a donc pas à s'étonner 

 que l'on n'ait encore rien pu tirer de l'emploi du spectre. 



Nous pourrions insister davantage sur les conditions expérimentales 

 d'une étude précise, mais nous en avons dit assez pour pouvoir aborder 

 l'analyse des mémoires signalés en tête de cette revue. Celui de 

 M. Janowski va tout de suite soulever une question de méthode. Ce 

 savant a examiné l'action de la lumière diffuse sur le bacille typhique. 



