118 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



tradictoires . Nous avons dit, comme règle générale, que quand on 

 transporte dans une eau ordinaire stérilisée des germes de microbes, 

 un certain nombre y périssent les premiers jours, amenant une dimi- 

 nution largement compensée ensuite par une multiplication, qui, lorsque 

 le milieu est épuisé, fait place à son tour à une diminution nouvelle. 

 Ces trois périodes ont été retrouvées depuis dans un grand nombre de 

 cas. Il n'est donc pas étonnant qu'elles existent pour l'eau qui est aussi 

 un milieu de culture. Mais c'est un milieu pauvre, parfois très pauvre, 

 et on est exposé dès lors, avec elle, à voir ces périodes se fondre les 

 unes dans les autres. 



Voici, par exemple, Meade-Bolton qui, en ensemençant des bactéries 

 diverses dans de l'eau distillée, dans de l'eau de canalisation de Goltin- 

 gen, pauvre en matière organique, et dans de l'eau très chargée d'un 

 puits, peu utilisée et riche en nitrate, a vu dans tous ses essais, qu'ils 

 fussent faits à 18-22% ou à 35% survenir une diminution continue et 

 progressive dans le nombre des bactéries ensemencées, jusqu'à dispa- 

 rition totale ou du moins jusqu'à cessation de tout développement sur 

 la gélatine. C'est que la première et la seconde période ont échappé 

 à M. Meade-BoIton, ou qu'elles n'ont pas existé. L'eau de distribution 

 de Gottingen était très pauvre en matières organiques ; celle du puits 

 en renfermait beaucoup, mais M. Meade-Bolton fait remarquer lui- 

 même que la quantité cède le pas à la qualité. En remplaçant ces eaux 

 d'expérience par un bouillon de peptone très étendu, on voit reparaître 

 les phénomènes de multiplication observés dans d'autres eaux. Il n'y 

 a donc pas à insister sur ces différences dans le nombre et la durée 

 des périodes de l'évolution de la semence dans l'eau ; elles sont dans la 

 nature des choses et dépendent sûrement de la proportion dans l'eau 

 de ces matières minérales et organiques sur lesquelles nous avons 

 passé condamnation en commençant. 



Nous nous débarrassons, avec cette remarque, d'une multitude de 

 faits menus et contradictoires dont l'existence ou l'absence sont indif- 

 férentes pour l'établissement de cette conclusion définitive, commune 

 à tous les savants qui se sont occupés de la question, c'est que les 

 germes introduits dans l'eau finissent par y périr au bout d'un temps 

 plus ou moins long. Seulement, les périodes sont variables de l'un à 

 l'autre, d'une eau à l'autre. Elles dépendent évidemment aussi de 

 l'action de la température, sur laquelle nous ne savons encore rien. 

 Nous voici donc obligés d'entrer davantage dans le détail, et d'étudier 

 en large les tableaux ci-dessus, après les avoir étudiés en long. 



Nous y choisirons pour cela la bactérie dont les rapports avec l'eau 

 ont été le plus étudiés, celle de la fièvre typhoïde. Nous laisserons de 

 côté désormais toute étude des variations possibles dans les trois pério- 

 des d'évolution après ensemencement. Gomme elles aboutissent d'or- 



