REVUES ET ANALYSES. 181 



partie de son eau qui reparaît à trois lieues de là, près d'Ach, mais 

 appartient, cette fois, au bassin du Rliin. Nouvelle preuve que le relief 

 de la couche imperméable souterraine n'a aucun rapport avec le relief 

 du sol. 



Mais tous ces cas ne sont que des cas particuliers. Le cas général 

 est celui où le lit du fleuve est imperméable, soit par nature, soit par 

 suite du même mécanisme que celui qui rend imperméables les filtres 

 industriels, la formation, dans les couches superficielles du sol poreux, 

 de végétations cryptogamiques ou microbiennes formant un feutrage 

 infranchissable. Ce n'est guère qu'au moment des crues qu'il peut se 

 répandre dans le sous-sol qui l'avoisine, et en temps ordinaire, les 

 puits et les galeries de filtration sont surtout alimentés par les eaux de 

 la nappe souterraine. On s'en aperçoit à ce qu'elles n'ont ni la même 

 température, ni la même composition que les eaux du fleuve. Elles 

 sont en général aussi moins riches en microbes; ceci pourtant ne peut 

 pas servir de preuve péremptoire, la filtration suffisant quelquefois à y 

 réduire le nombre de germes au degré voulu, dans le cas où elles pro- 

 viendraient du fleuve. Mais la filtration serait incapable de leur donner 

 leur constance de température et de composition, ainsi qu'il est facile 

 de s'en convaincre si on songe d'abord au faible volume de terre com- 

 pris entre le fleuve et les galeries filtrantes qui le bordent, ensuite au 

 volume considérable d'eau qu'on demande à ces galeries. 



Le relevé des niveaux montre d'ailleurs que la nappe souterraine 

 d'une vallée d'alluvion est toujours plus haute que le niveau moyen du 

 fleuve. Ainsi la nappe souterraine de Paris est à 40 mètres d'altitude à 

 Belleville, à 36 au boulevard Magenta, à 33 aux Buttes-Ghaumont, à 

 28 à la barrière de l'Étoile, tandis que le niveau de la Seine est 

 à 25 mètres environ. Sapente est donc trèsforte sur la rive droite de la 

 Sein^e, et y suit celle des terrains imperméables sur lesquels elle repose. 

 Sur la rive gauche elle est moins inclinée, son altitude est de 26 mètres 

 au quai des Grands- Auguslins, de 30 à l'Observatoire, de 29 à la barrière 

 Montparnasse. Elle s'écoule donc de tous les côtés dans le fleuve. On 

 a trouvé des faits analogues pour le Rhône à Lyon, la Garonne à Tou- 

 louse, le Rhin à Strasbourg, l'Elbe à Dresde, les lacs de Tegel et de 

 Muggel à Berlin. 11 arrive même parfois que l'eau delà nappe souter- 

 raine donne des sources vives dans le lit des rivières et des fleuves. 



Les sources qu'alimente cet immense réservoir d'eau souterraine, 

 et les fleuves qui puisent leurs eaux soit dans ce fleuve souterrain, soit 

 dans les eaux superficielles, emportent donc à la mer, en moyenne, 

 toute la pluie tombée sur la région qu'ils drainent, moins ce qui s'est 

 perdu de ces pluies par évaporation. Cette évaporation joue un grand 

 rôle dans la théorie de Pettenkofer, à cause des oscillations qu'elle 

 imprime au niveau de la nappe souterraine. 11 faut donc nous en faire 



