ORGANISMES UE LA NITRIFICATION. 219 



sur la nilrification, et en chercha la cause dans des phénomènes 

 anorg-aniques, notamment dans Taction des substances alcalines. 

 C'est une théorie déjà ancienne et restée toujours un peu confuse 

 dans ses démonstrations, qu'il tenta de rajeunir, mais sans 

 succès. 



Ses expériences furent vivement critiquées par M. Landolt, 

 M. Plath' et M. Baumann-, qui démontrèrent, une fois de plus, 

 que des influences purement chimiques ne suffisent pas pour 

 expliquer le phénomène de nitrification dans le sol. M. Frank 

 répliqua en insistant principalement sur ce fait qu'il avait isolé 

 plusieurs microbes du sol « par les méthodes usitées w, mais que 

 jamais, malgré des efforts réitérés, il n'avait constaté dans leurs 

 cultures pures même des traces de nitrification. « Quoique étant 

 comme d'autres, en état, disait le savant botaniste, de trouver 

 des microbes où ils sont présents et manifestent leur activité, 

 je ne suis pas néanmoins de ceux qui rendent un bacille respon- 

 sable de ce qu'ils ne peuvent pas expliquer. » • 



En 1888, M. R. Warington^ étudia un grand nombre d'espèces 

 bactériennes, entre autres, au point de vue de leur action nitri- 

 fiante. Aucune de ces espèces, isolée, n'en montra en culture 

 pure. Ajoulait-on un peu déterre aux mêmes liquides, une nitri- 

 fication s'accusait bientôt. Il conclut que l'organisme nitriliant 

 est encore à découvrir. 



Enfin tout récemment MM. Percy Frankland ot Grâce Fran- 

 kland * se proposèrent d'étudier la morpholog-ie d'un certain 

 nombre de microorganismes communs dans le sol et les eaux 

 fluviales, et de rechercher si l'action réductrice sur les nitrates 

 ou oxydante sur l'ammoniaque est une qualité constante pour 

 la même espèce. Douze espèces furent isolées et soigneusement 

 étudiées. On constata souvent une réduction de nitrates, mais 

 pas une seule fois une oxydation de l'ammoniaque. Dans aucune 

 des expériences il n'y avait, même au bout de six semaines, de 

 traces d'acide nitrique. Mais, en ensemençant un peu de la terre 



i. Landiv. Jahrbùcher, 1887. 



2. L. c. 



3. L'action cliiniique de certains microorganismes. A report of experiments made 

 in thc Bothamsted Laboratory, London 4888. Bacter. Centralbl., t. VI. 



4. Sur certains microorganismes typiques de l'eau et du sol. Zeitschr. f. 

 Hygiène, t. VI. 



