230 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



bout de ce temps, on soumettait les résidus des gouttes à un 

 examen microscopique. 11 y en avait toujours assez qui ne mon- 

 traient aucune colonie. Alors, on enlevait (sous le microscope et 

 en se servant d'un prisme de préparation), de ces résidus restés 

 stériles, quelques cristaux de carbonate de chaux, qu'on intro- 

 duisait dans les liquides à ensemencer. 



J'ai ensemencé de cette manière 6 matras : dans tous, la 

 nitrification se déclara, mais pas avant trois semaines. La cause 

 de ce retard était sans doute dans la quantité minime de la 

 semence ; mais peut-être encore dans un état maladif du ferment 

 après le traitement qu'il a eu à supporter. Au bout d'un mois, il 

 s'était formé dans trois d'entre eux des quantités dosables 

 d'acide nitrique. Tous, à l'exception d'un seul, ne contenaient 

 aucun organisme étranger. Pour s'en assurer, on puisait dans 

 chacun des matras, après en avoir agité le contenu, quelques 

 grosses gouttes qu'on faisait couler dans des éprouvettes avec 

 delà gélatine nutritive non liquéfiée. Ces éprouvettes restèrent 

 complètement 'stériles pendant un temps indéiini. J'avais donc 

 iini par isoler le microbe nitrifiant. 



Résumons les résultats de mes recherches, exposées dans 

 ce mémoire : 



1" MM. Schlœsing et Miintz avaient raison en attribuant la 

 nitrification à un organisme spécial, à un ferment nitrique, dont 

 le siège naturel est le sol ; 



2° Ce microbe se laisse isoler et se développe richement 

 dans les liquides appropriés, en exerçant la fonction qui lui est 

 propre ; 



3" Les résultats contraires de mes prédécesseurs s'expli- 

 quent facilement par l'application de procédés d'expérimentation 

 peu appropriés au but à atteindre. 



En parlant d'un ferment nitrique, je ne veux pas, cela va sans 

 dire, affirmer qu'il n'y a qu'une seule espèce pouvant exercer 

 cette fonction sur toute la surface du globe. Cela me paraît même 

 très peu probable. Ce que j'entends en employantcette expression, 

 c'est plutôt un type pJiysiologiqiie bien caractérisé. Quant aux 

 caractères morphologiques, il est probable qu'ils varieront chez 

 des organismes nitrificateurs provenant de différents lieux et 

 qu'il faudra distinguer quelques espèces ou variétés. Mais il y 



