266 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



connus depuis longtemps, depuis M. Boussingault, sont les 

 faits qui se rallachent à la germination des plantes phanéro-, 

 games à l'obscurité : la jeune plante, forcée ainsi de se contenter 

 trop longtemps du carbone déjà assimilé, croît énergiquement, 

 multiplie ses cellules, acquiert un volume dépassant de plusieurs 

 centaines de fois le volume de la graine, mais en même temps, 

 tout en grandissant, elle perd de sa substance, et finalement son 

 poids sec n'atteint pas la moitié de celui de la petite graine qui 

 l'a produite. 



De ce que nous avons, dans le fait de M. Heraeus, affaire à 

 des bactéries, il n'y a rien à changer à nos conclusions. Il n'est 

 jamais permis et c'est même une erreur grave, de conclure du 

 fait de l'augmentation de volume par croissance à celle du poids 

 sec. Trouble intense, membrane, gros flocons, peuvent presque 

 aussi bien signifier une déperdition de substance qu'une forma- 

 lion. Seule la balance peut fournir des renseignements là-dessus. 



Si M. Heraeus a mis quelque réserve dans son opinion, 

 M. Hueppe, qui a suivi de près ces expériences de M. Heraeus 

 faites dans son laboratoire, tint à l'écarter. « Cette observation 

 (vie sans substance organique), dit M. Hueppe ', me frappa tant, 

 que je la suivis encore un peu plus loin. Une des bactéries nitri- 

 fiantes^ put, en effet, végéter, sans substances organiques, autant 

 à l'abri de la lumière qu'à la lumière diffuse, et il se formait pen- 

 dant cette végétation, aux dépens du carbone du carbonate 

 d'ammoniaque, par synthèse, un hydrate de carbone très voisin 

 de la cellulose. « Aucune expérience n'est citée cette fois ^ à l'appui 

 de cette assertion, trop importante pour qu'elle puisse seule 

 entraîner toute créance. 



Il y a ainsi, dans ce cas, synthèse complète de la matière orga- 

 nique : voyons comment elle se fait. M. Hueppe se la représente 

 d'après celle qui a lieu dans les plantes vertes sous l'action de la 

 lumière. H y a ici selon lui « une action chlorophyllienne sans 



1. Sur l'eau potable au point de vue biologique. Schillùig's Joiirn. f. Gasbel. u. 

 Wasserversorgung, 1887. 



2. Voir ce qui a été dit, dans mon premier mémoire, plus haut au sujet des bac- 

 téries nitrifiantes de M. Heraeus. 



3. Je tiens de M. Hueppe lui-même qu'il se proposait de les décrire plus tard 

 en détail, après les avoir répétées et vérifiées, mais que le temps nécessaire lui a 

 manqué jusqu'à présent. 



