ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 269 



blement bouilli à l'état concentré, puis étendu de dix fois son 

 volume d'eau. 



Il va sans dire que le coton fut banni et que l'on se servait 

 pour boucher les vases de tampons d'amiante bien calcinés. On 

 prenait aussi des soins minutieux pour préserver toutes les subs- 

 tances des poussières de l'air pendant la préparation du liquide. 



Le lecteur connaît déjà ' le résultat des cultures dans ce 

 milieu absolument et purement minéral. On n'ensemençait chaque 

 fois qu'une trace des organismes pris dans la culture la plus 

 récente, mais ni le pouvoir nitrifiant ne parut s'aiïaiblir, ni 

 le développement diminuer dans les cultures successives, etriea 

 dans l'aspect microscopique des cellules ne pouvait faire croire 

 à leur vieillesse ou dégénérescence. Il faut ajouter, quoiqu'on lo 

 sache déjà depuis longtemps, que la nitrification et partant la 

 croissance du ferment nitrique y étaient tout à fait indépendantes 

 de la lumière, car toutes les cultures étaient tenues en partie 

 dans l'obscurité complète, en partie dans un lieu à demi obscur. 

 Considérant tout cela, il n'était plus permis de douter que la 

 nitromonade, organisme incolore, y eut croître normalement et exercer 

 son action dans un milieu privé des dernières traces de carbone orga- 

 nique. 



Puisqu'elle s'y multipliait et y formait sa substance, il fallait 

 bien admettre qu'elle possède la faculté d'assimiler le carbone 

 des carbonates, toujours en excès dans le liquide. Si logique 

 que paraisse cette conclusion, sa démonstration ne saurait être 

 complète, vu son importance, sans un dosage du carbone assi- 

 milé par les cellules. Il s'agissait donc pour résoudre définiti- 

 vement le problème, de doser le carbone organique des cellules 

 formées, ainsi que du liquide de culture, qui n'en contenait à 

 l'origine aucune trace. On pouvait évidemment aussi bien uti- 

 liser, pour ces dosages, des cultures dans des liquides non 

 dépourvus de traces de carbone organique, à condition de faire 

 un dosage de contrôle avec la même quantité de liquide stérile. 



Le dosage du carbone organique par voie sèche présentant 

 trop de difficultés dans ce cas % j'ai appliqué une méthode basée 



1. Voir raoo premier mémoire, ces Annales, t. IV, n° i. 



2. Il exigerait une évaporation à sec avec un acide, ce qui pourrait causer une 

 perte en carbone organique, ou un dosage séparé d'acide carbonique, ce qui serait 

 très incommode. 



