ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 275 



rentre alors, du moment qu'elle s'en est formé, dans le rang de 

 ses voisines. 



Les études quejepoursuisprouveront-ellesl'interprélationque 

 je viens d'avancer? Quoi qu'il en soit, une vérité nouvelle, d'une 

 importance physiologique générale, est dès maintenant établie 

 par mes expériences : c'est qaiine sfjnthèse complète de la matière 

 or(j((iiiqne par l'action d'êtres vivants peut s accomplir sur notre 

 plfinète indépendamment des rayons solaires. {Jwq des doctrines 

 fondamentales de la physiologie n'a donc désormais qu'une valeur 

 limitée. 



L'agent de la nitrificalion nous apparaît, d'après les données 

 de ce mémoire, comme doué de propriétés remarquables, qui 

 en font, pour me servir d'une expression employée dans mon 

 premier mémoire, un type physiologique très saillant. 



Elles se résument ainsi : 



1° Les phénomènes de synthèse sont prévalents dans son acti- 

 vité vitale, de sorte qu'une accumulation de substances organiques 

 en résulte. En cela il est comparable aux plantes à chlorophylle. 



2° Les phénomènes de destruction de la matière organique, 

 qui tiennent la première place dans la vie des autres microbes, 

 se réduisent ici à un minimum peu appréciable. 



3" Tls sont remplacés chez le ferment nitrique par une action 

 purement et simplement oxydante, spécialement adaptée à l'oxy- 

 dation de l'ammoniaque, qui lui fournit toute l'énergie néces- 

 saire au travail de sa vie. 



Il y a des raisons de croire que la nitromonade n'est pas le seul 

 organisme à posséder l'ensemble de ces qualités, et que les 

 organismes brûlant le soufre et les sels ferreux que j'ai fait 

 connaître appartiennent au même type. Mais la nitromonade est 

 un être particulièrement favorable à une étude approfondie de 

 ces caractères physiologiques. 



