502 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



et qui n'ont pas toujours été irréprochables. Les progrès de la 

 connaissance ne nous permettent plus aujourd'hui de nous con- 

 tenter, dans l'étude d'un antiseptique, des notions vagues qui 

 suffisaient autrefois. Nous savons que l'antiseptique d'un mi- 

 crobe n'est pas celui d'un autre microbe ; nous connaissons aussi, 

 beaucoup mieux que nos devanciers, les sig?ies de la mort dans 

 le monde des infiniments petits, et il est d'ordinaire facile de 

 satisfaire aux conditions expérimentales qui résultent de ces 

 notions. Il est toujours plus difficile de bien préciser le terrain 

 sur lequel on se place ou auquel on peut étendre ses résultats. 

 Si on verse du côté de la pratique courante, on peut être accusé 

 de sortir des conditions scientifiques d'une expérience précise. 

 Si on fait une expérience, dans le sens absolu du mot, on risque 

 de se mettre tout à fait en dehors des conditions de la pratique. 



J'ai essayé, dans les recherches qui suivent, de me tenir à 

 égale distance de ces deux extrêmes, et d'établir, à propos de 

 divers microbes pathogènes, des règles de désinfection préci- 

 ses, qui, sans avoir la sécurité absolue d'une expérience de labo- 

 ratoire, puissent pourtant donner aux services sanitaires une 

 confiance supérieure à celles qu'ils peuvent tirer de toutes les 

 notions existant en ce moment dans la science. Voici comment 

 j'ai opéré. 



J'ai soumis à l'action de l'acide sulfureux les virus suivants : 

 vibrion septique de Pasteur; charbon bactérien ou symptoma- 

 tique; charbonbactéridien; tuberculose ; morve; fièvre typhoïde ; 

 diphtérie; choléra asiatique; farcin du bœuf de la Guadeloupe. 



Ces virus étaient librement exposés à l'action de l'acide sul- 

 fureux dans une chambre de 50 mètres cubes, prise au hasard 

 dans les bâtiments de l'ancienne communauté de la Charité, 

 pour nous rapprocher des conditions de la pratique courante. 

 Toutes les issues et fissures de cette pièce étaient herméti- 

 quement obturées au plâtre et au mastic; quant à la porte 

 d'entrée et de sortie, elle était elle-même fermée au mastic pen- 

 dant Topération. 



L'acide sulfureux était obtenu par la combustion de la fleur 

 de soufre à des doses variables ; le poids de soufre brûlé pendant 

 l'opération était ensuite soigneusement relevé. 



a) Toutes les fois que l'espèce microbienne étudiée s'y prêtait, 

 on a fait la preuve de l'action du désinfectant par l'inocu- 



