RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES VÉGÉTAUX. 731 



plongent les tissus végétaux. On voit alors la coloration rouge 

 caractéristique apparaître dans le liquide, et s'accentuer de plus 

 en plus au bout de quelques heures. Cet essai m'a surtout réussi 

 avec des fragments de tomate. 



Broyés rapidement dans un mortier, les tubercules ne perdent 

 pas complètement leur pouvoir réducteur. Ainsi, des pommes 

 de terre enlevées à des touffes en végétation ont été broyées 

 assez finement, et introduites au fond d'un tube à essai sous la 

 solution de nitrate. Trois heures plus tard, la réaction des 

 nitrites est assez nette. Des tubercules de topinambour se sont 

 montrés moins actifs dans les mêmes conditions. 



Je tiens à noter que je n'ai pas observé de trace de nitrite 

 dans les sucs, exprimés à la presse, des espèces suivantes : 

 pomme de terre, topinambour, betterave, oignon et radis. 



III 



LES TUBERCULES RENFERMENT DES SUBSTANCES QUI RÉDUISENT 



' LES NITRATES. 



La propriété de réduire les nitrates est-elle liée à l'activité 

 immédiate du protoplasme, ou bien existe-t-il dans les tissus 

 des végétaux supérieurs des substances réductrices ? Je laisse de 

 côté l'hypothèse de l'intervention des bactéries vulgaires vivant 

 en symbiose avec les plantes supérieures, car d'après mes 

 recherches', celles de M. Fernbach" et de plusieurs autres 

 observateurs, il n'existe pas de ces bactéries dans les graines de 

 maïs, d'orge, de haricot, dans les tubercules de pomme de terre, 

 de betterave, de carotte, de chicorée, de navet et dans les fruits 

 de tomate. 



Il faut donc que les actions réductives provoquées par les 

 plantes résultent des propriétés du protoplasme ou de substances 

 particulières produites dans les cellules. Ainsi limitée, la ques- 

 tion n'en est que plus intéressante, car les phénomènes de 

 réduction des nitrates sont alors des aspects particuliers des 

 phénomènes respiratoires. 



L'ancienne opinion de Lavoisier, qui faisait de la respiration 



■1. Bulletin de VAcndémic de Belgique, S'^ série, t. X, p. 38, ISSo. .''tX'Ô 



2. Annales de l'JnstitiU Pasteur, t. II, p. o67, 1888. yiOv^rtf*- 





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