RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES VÉGÉTAUX. 741 



priété bien comme des nitrites d'être décomposés par les acides 

 et de donner de l'anhydride azoteux, qui, en présence d'eau, se 

 décompose et fournit de l'acide nitrique et du bioxyde d'azote. 



Aux yeux de plus d'un, il paraîtra peut-être incompréhensible 

 que les nitrites, d'abord formés à l'intérieur des cellules, diffusés 

 au dehors, soient enfin détruits au contact d'acides, qui évidem- 

 ment proviennent du contenu cellulaire. On pourrait croire que 

 les nitrites se décomposent au fur et à mesure de leur production. 

 S'il n'en est pas ainsi, c'est parce que les diverses régions de la 

 cellule ont une certaine indépendance les unes envers les autres. 

 Selon toute vraisemblance, les nitrites prennent naissance dans 

 le protoplasme, à réaction g'énéralement alcaline, et séparé du 

 suc cellulaire, à réaction acide, par une couche protoplasmique 

 spéciale. La diffusion des nitrites pourrait donc commencer 

 beaucoup plus tôt que celle des acides du suc cellulaire. 



Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer que, dans les 

 expériences sur la réduction des nitrates, il importe de faire 

 attention au moment choisi pour essayer les réactions des 

 nitrites. Lorsqu'on attend trop longtemps, on s'expose à ne plus 

 trouver trace de ces sels et à émettre une opinion contraire à la 

 vérité. 



Vin 



RÉDUCTION DES NITRATES PAR LES ORGANISMES INFÉRIEURS. 



Algues. La réduction des nitrates par les conferves, signalée 

 autrefois par Schonbein ', est réelle. 



Des filaments de Cladophora ont été placés, le 19 juin 1889, à 

 midi, sous une solution de nitrate de potassium à 1 0/0, au fond 

 d'un tube assez étroit; un examen microscopique n'a pas fait 

 découvrir des bactéries parmi ces filaments. Après une demi- 

 heure de séjour à l'obscurité, j'ai observé une réaction nitreuse 

 assez nette, mais qui est beaucoup plus forte le lendemain 

 matin. Le 20, à 10 heures, le tube est mis au soleil; des .bulles 

 gazeuses ne tardent pas à se dégager, et à 2 heures, lés nilrites 

 ont disparu sous l'intlueiice de l'oxygène produit par les cellules 

 à chlorophylle. Replacées à l'obscurité le même jour à 3 heures, 



1. Journal fur praktische Chetnie. Bd. CV, p. 208, 1868. 



