REVUES ET ANALYSES. 749 



liant que, dans un grand nombre de cas au moins, la destruction ne 

 suit pas de près l'ingestion ; que les cellules se font des réserves, qu'elles 

 se créent même parfois, aux dépens des matières qu'on leur offre, des 

 aliments nouveaux qu'elles accumulent dans leur protoplasme, et 

 qu'elles remplacent, dans leur vie physiologique, à mesure qu'elles les 

 utilisent. Pour tout dire en un mot, le mouvement de nutrition est 

 intracellulaire, et la cellule s'interpose comme une sorte de volant 

 entre l'aliment qu'on lui offre et qui représente la force, et l'aliment 

 qu'elle consomme et qui préside au travail produit. 



La destruction rapide ou immédiate a donc cessé d'être un des 

 caractères de la matière alimentaire. On peut même remarquer que la 

 plupart des aliments que nous consommons sont des produits de vie 

 cellulaire : sucres, amidon, caséine du lait, fibrine des muscles. Tous 

 ces aliments de premier ordre sont sécrétés ou produits par des cel- 

 lules, et sont par là inattaquables, c'est-à-dire non alimentaires pour 

 la cellule qui les a formés. La qualité alimentaire n'est donc pas atta- 

 chée à la substance elle-même. 11 faut, pour la définir, viser en même 

 temps la nature de la cellule vivante à laquelle on l'offre pour aliment. 

 Par exemple, dans le monde des infiniment petits, qui a tant contribué 

 à nous donner des idées justes sur la nutrition des animaux supérieurs, 

 l'alcool n'est pas alimentaire pour les cellules de levure, mais l'est 

 pour celles du mycodenna vini ou du mycodenua aceli. Il n'est même 

 pas nécessaire de recourir à des êtres différents pour manifester des 

 différences dans la qualité alimentaire d'une même substance : on peut 

 prendre pour cela les différents tissus d'un même être. Pour les cellules 

 de l'appareil galactogène, la caséine du lait n'est pas une substance 

 alimentaire : elle l'est pour l'appareil digestif de l'animal qui l'a fabri- 

 quée. Enfin unmême tissu peut, à de certains moments, consommer et à 

 d'autres refuser le même aliment. Le sucre de canne se dépose une 

 année dans les cellules de la racine de betterave, et y est consommé 

 l'année suivante. 



Nous verrions se compliquer encore davantage la signification du 

 mot aliment, si nous poussions plus loin cette étude, mais nous en 

 avons dit assez pour prouver que l'argument mis en avant par 

 MM. Perrin, Lallemand et Duroy a perdu toute valeur, et qu'une 

 matière alimentaire peut séjourner longtemps dans l'organisme, y 

 attendre le moment de servir, se iixer temporairement sur certains lis- 

 sus, s'éliminer en même temps, si elle est dialysable ou volatile, parles 

 divers émonctoires, et conserver pourtant sa qualité de matière néces- 

 saire ou simplement utile au bon fonctionnement de l'un des organes 

 de l'être vivant qui l'a consommée. On voit aussi de quelles précautions 

 il laiits'entourer pour attribuer ou contester à une substance quelconque 

 la qualité alimentaire. Celle qui l'est pour le chien peut très bien ne pas 



