SÉANCE 1)[' 23 FKVRIKR I8î>7 Oî) 



cimier à son casque, une modeste Alouette. Que voir dans le choix 

 (l'un tel emblèuie, si ce n'est que dans la pensée de Victoria il 

 était la personnilication la plus pure de la terre gauloise ! 



Si le chant de l'Alouette est loin de rivaliser avec celui du 

 Rossignol, il a cependant frappé et séduit les poètes. C'est le chant 

 de l'Alouette qui rappelle l'aube naissante à Roméo et Julielte ; 

 c'est ce chant (jui charma au XVI« siècle le poète Duhartas et (ju'il 

 essaya de rendre à l'aide de consounances imitatives dans ces 

 vers aussi naïfs que gracieux : 



Lu gentille Alouette avec son tire lire, 



Tire lire a lire, et, tirelirant, tiro 



Vers la voiile du ciel ; puis sou vol vers ce lieu 



Vire et désire diie : adieu. Dieu, adieu, Dieu. 



Certes, ce n'est pas par son plumage qui revêt la teinte même 

 de la terre, qu'elle ne quitte jamais, que l'Alouette a pu s'attirer 

 de telles manjues de considération ; ce n'est pas non plus par 

 son hymne d'amour que dans les belles journées printanières, elle 

 monte dire vers la nue, pendant que le laboureur suit mélanco- 

 liquement le sillon qu'ouvre devant lui le soc de la charrue; il me 

 semble qu'il y eut en cela de la part des Gaulois quelque chose de 

 similaire au culte que les Egyptiens professaient pour l'Ibis, en 

 raison des bienfaits qu'ils recevaient de cet Oiseau. 



Et on peut se ranger à cette opinion, si ou considère que les 

 peuples primitifs, vivant plus près de la nature, étaient pai" cela 

 même de profonds observateurs et qu'à ce titre, ils avaient dt\ 

 reconnaître que l'Alouette est de tous les Oiseaux utiles le seul 

 en état de protéger efficacement les céréales contre leurs parasites. 



Les espèces d'Insectes dont se nourrit l'Alouette et avec lesquelles 

 elle élève ses petits, sont nombreuses ; mais je me limiterai à ne 

 citer que celles qui s'attaquent spécialement au blé et qui devien- 

 draient menaçantes pour l'existence même de l'homme, s'il n'y 

 avait pour restreindre leur reproduction cette petite bestiole, si 

 grande par les services qu'elle rend et qu'on récompense en la 

 vouant à l'extermination. 



Voici d'abord deux représentants de la famille des Elatérides : 

 VAgriotes striatus et le Conjmbites latus dont les larves rongent les 

 racines du blé et dont le bec de l'Alouette arrête les ravages. Voici 

 également un petit longicorne, VAgapanthia gracilis, dont la larve 

 vit dans la tige du blé et descend eu rongeant l'intérieur du 

 chaume jusqu'au niveau du sol où elle attend sa métamorphose. 

 L'épi est stérilisé, et certaines années la perte que cet Insecte cause 



