68 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1897 



Alouettes en général et en particulier de l'Alouette des champs. 

 Les procès-verbaux de cette Commission n'ont pas été publiés, 

 que je sache; j'ignore donc les raisons qui l'ont décidée à prononcer 

 une condamnation qui, il faut l'espérer, ne l'a pas été à l'unanimité. 

 Mais, le lait même suffit pour me convaincre que la majorité, si elle 

 était composée d'ornithologistes, ne l'était pas d'ornithologistes 

 ayant appris à connaître les Oiseaux autrement que dans les livres 

 et les cabinets d'Histoire naturelle. Tout au moins, une voix a 

 dû s'élever en faveur de l'Alouette ; j'en ai pour garant la présence 

 dans la Commission, de mon honorable collègue de la Société 

 zoologique, M. le D'' Oustalet, l'éminent savant dont l'opinion à 

 ce sujet a été nettement exprimée dans son beau livre : « La 

 protection des Oiseaux ». 



Toujours est-il que les conséquences de cette déplorable exclusion 

 n'ont pas tardé à se faire sentir ; au mois d'octobre 1896, en effet, 

 le Ministre de l'Intérieur a dû s'en inspirer pour lancer une circu- 

 laire visant spécialement la destruction de l'Alouette, le mot y est 

 en toutes lettres. 



L'Alouette est donc, en ce moment, officiellement sacrifiée, 

 comme elle l'avait déjà été dans le déplorable projet de loi pour 

 la protection des Oiseaux, voté il y a quelques années par le 

 Sénat. Il sera intéressant de revenir sur cette circulaire regrettable 

 et sur cette non moins regrettable loi qui, heureusement, n'est 

 pas près de voir le jour. 



Mais je dois d'abord, comme tout défenseur avant d'établir la 

 bonté de sa cause, faire l'éloge des vertus de l'innocente victime 

 des passions humaines, l'expression n'est pas trop forte, car si 

 TAlouette n'a pas trouvé grâce, c'est d'une part, parce qu'elle est 

 jugée un mets de fort bon goût, très délicat et de facile digestion ; 

 c'est de l'autre, parce que les individus qui en font une énorme 

 destruction dans certaines contrées, sont des électeurs à ménager. 

 Qu'importe que la loi soit violée, que l'administration couvre de 

 sa bienveillante tolérance un braconnage pratiqué avec toutes les 

 circonstances les plus aggravantes, si certains intérêts sont sauve- 

 gardés ! 



L'Alouette est pourtant l'oiseau gaulois par excellence, et elle 

 fut considérée comme telle dans les temps les plus reculés. Jules 

 César, lorsqu'il leva une légion de Gaulois, lui donna le nom 

 d'Alauda; plus tard, une femme qui, vers 265, domina la Gaule 

 par son courage, ses vertus et ses talents militaires, que les soldats 

 appelaient la Mère des camps et Victoria-la-Grande, portait pour 



