216 SÉANCE DU 9 NOVF.MBRE 1897 



et fut tellemeut effrayé par la hauteur des vagues, par Taspect 

 sauvage des immenses falaises de glace et par les épais brouillards 

 qui régnent habituellement dans ces régions, qu'il déclara que 

 jamais homme ne pourrait pénétrer plus avant que lui dans ces 

 parages inhospitaliers. Il avait compté sans les baleiniers écossais 

 qui, quelques années plus tard, à la poursuite de grands cétacés, 

 pénétrèrent encore plus avant dans glaces du Pôle Sud. 



Wedel, en 1822, découvrit une mer libre et s'y avança jusqu'au 

 74" parallèle ; mais ce sont les expéditions scientifiques qui appor- 

 tèrent le plus fort appoint à la connaissance de ces régions. 



L'année 1840 vit partir trois expéditions : une américaine, sous 

 la conduite de Wilkes ; une française, sous la conduite de Dumont 

 d'Urville ; une anglaise, sous la conduite de Ross. 



A la suite de ces trois expéditions, on pouvait, en rassemblant ) 



les données qu'elles avaient recueillies et celles fournies par les 

 baleiniers, établir trois groupes de terres antarctiques. Le premier ' 



situé sous le méridien du cap Horn et formé par un archipel très 4 



étendu d'îles de toutes grandeurs et par une terre se présentant 

 sous l'aspect d'un continent (la terre de Graham) ; un second 

 groupe au Sud-Est de l'Afrique, formé de deux côtes imparfaite- 

 ment reconnues et baptisées terres de Kemp et d'Euderby et enfin 

 un troisième groupe, le plus important, découvert en entier par 

 Ross et ayant tout à fait l'aspect d'une masse continentale, la terre 

 Victoria. Ross découvrit deux volcans en activité qu'il baptisa du 

 nom de ses vaisseaux Euhus et Tcirnr, et il s'avança jusqu'au 78° 

 parallèle, le plus haut point que l'homme ait atteint dans l'hémis- 

 phère Sud. 



Malgré le haut intérêt des trois expéditions que nous venons de 

 mentionner, le monde scientifique se désintéressa complètement 

 de la question antarctique et c'est vers le pôle Nord que tous les 

 ellorts se portèrent et que tous les regards se dirigèrent jusqu'ici. 

 Cependant, par suite des progrès immenses accomplis dans toutes 

 les branches de la science depuis 1840, de nombreux problèmes 

 ont surgi, qui ne trouveront leur solution que par l'étude plus 

 approfondie des régions australes. 



Un homme d'une haute valeur scientifique, le professeur Neu- 

 mayer, dès 1875, commença une campagne pour pousser les insti- 

 tutions scientifiques et les gouvernements, à équiper des expédi 

 tions antarctiques. Il rassembla tout ce qui était connu sur ces 

 régions, il montia tout l'intérêt qui sattachait à leur exploration 

 et par de nombreux écrits essaya d'attirer l'attention du public sur 





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