50 SÉANCE DU 9 FÉVRIER 1897 



Armandi soient admises sans conteste, il faudrait que trois choses 

 fussent prouvées : 



1° L'existence d'Elépliants sauvages dans la région barbaresque 

 à l'époque romaine ; 



2° Le fait de la domestication de ces animaux ; 



3° L'identité de cette espèce avec l'espèce qui vit actuellement 

 dans l'Afrique équatoriale et australe. 



Or ces trois faits, bien que très probables, ne sont nullement 

 démontrés jusqu'à ce jour par des preuves directes, c'est-à-dire par 

 des preuves zoologiques ; ils ne le sont que par des preuves histo- 

 riques, preuves sujettes à discussion et que justement M. le D"^ 

 Trouessart repousse ou du moins met en doute, et avec raison, 

 dans une autre partie de son article. J'appelle preuve zoologique 

 une preuve fondée sur des échantillons et non pas sur des textes, 

 par exemple celle qui consisterait à trouver en Algérie un squelette 

 d'Elephas afiicanus datant de l'époque romaine. 



Et pour ma propre part je ne considère pas du tout que l'exis- 

 tence de l'Eléphant dans l'antiquité soit démontrée pour l'Aurès 

 tunisien que M. Trouessart cite comme ayant été son habitat le 

 plus certain. 



Je connais particulièrement l'Aurès tunisien que j'ai parcouru 

 pendant trois ans en tous sens et dont j'ai fait la carte. Je n'y ai 

 jamais trouvé de vestiges d'Eléphants, personne n'en a trouvé, que 

 je sache et il ne me paraît nullement démontré que le pays ait pu 

 en nourrir à une époque historique. M. le D*" Trouessart va donc 

 bien plus loin que nous dans le sens des faits que nous serions 

 heureux de démontrer lorsqu'il considère comme tout à fait hors 

 de doute l'existence ancienne de l'Eléphant à l'époque romaine 

 dans l'Atlas et spécialement dans l'Aurès tunisien. Djins l'espace 

 de plusieurs années passées dans ces pays et où je me suis constam 

 ment occupe d'histoire naturelle et d'archéologie, je n'ai pas eu la 

 bonne fortune de trouver une seule preuve zoologique du fait dont 

 il s'agit. 



Si la preuve paléontologique existe, c'est-à-dire si des restes 

 d'Eléphant /bs.st7«;6- ont été trouvés en Algérie, la preuve zooloi;ique 

 post-quaternaire manque jusqu'à ce jour. Les Eléphants trouvés 

 datent d'une époque antérieure à la période historique. 



Si nous remontons aux époques tertiaire et quaternaire, nous 

 savous qu'il y avait des Eléphants dans le nord de l'Afrique; mais 

 à cette époque il y en avait aussi en Gaule, à Malte, dans les îles 

 Baléares, et, bien entendu, ils n'étaient pas domestiqués. A la même 



