SÉANCE DU 9 FÉVRIER 1807 53 



avaient-ils été amenés par Ophellas, le lieutenant d'Alexandre qui 

 conquit la Gyrénaïque et dont l'expédition contre Carthage se 

 combina avec celle d'Agathocle. Peut-être aussi étaient-ils achetés 

 aux Ptolémées. 



Dans tons les cas, pour que l'existence des Eléphants dans 

 l'armée d'Annibal fût une preuve en faveur de la domestication 

 projetée des Eléphants du Congo et de l'Est-Africain, il faudrait 

 établir : 



1° Que les Eléphants carthaginois provenaient d'Afrique : 



2° S'ils provenaient de l'Afrique du Nord, que l'espèce était 

 identique avec l'espèce équatoriale actuelle. 



Ces deux points ne sont pas établis. 



Ce qui est démontré, c'est-à-dire ce qui ressort de l'inscription 

 d'Adulis, citée par nous, c'est que les Ptolémées ont capturé à la 

 chasse et dressé pour l'usage de la guerre des Eléphants africains. 

 Cette affirmation est nette et ses détails, corroborés par diverses 

 preuves accessoires faciles à vérifier, ne paraissent pas pouvoir 

 avoir été inventés. 



Un second point sur lequel il y a doute et qui parait résulter de 

 cette inscription, c'est que l'on semble y distinguer deux espèces 

 ou au moins deux formes d'Eléphants. Dans ce cas, étant donnée 

 surtout la position géographique du pays dont il s'agit, et qui est 

 l'Ethiopie, il y a lieu de se demander si l'une des formes ne serait 

 pas la forme équatoriale actuellement vivante, et si l'autre ne 

 serait pas identique à la forme barbaresque que personne n'a 

 jamais vue. 



Peut-être, comme le dit M. Trouessart, ne s'agit-il pas de deux 

 formes, mais simplement de deux provenances, c'est-à-dire d'une 

 même variété provenant de deux provinces, l'Ethiopie et la 

 Troglodytique. C'est une interprétation admissible. 



Quoi qu'il en soit, nous n'avons prétendu eu aucune façon créer 

 une espèce nouvelle. La création d'une espèce ne se fait pas sur 

 des hypothèses ni sur un animal dont personne ne possède de 

 spécimen ni même de fragment. Un nom, pour entrer dans la 

 nomenclature zoologique, demande à être appuyé sur une diagnose. 

 Nous n'en avons formulé aucuue. Nous avons voulu simplement 

 présenter, traduire et commenter une inscription qui apporte un 

 élément à l'appui de la solution d'une question importante et 

 actuellement pendante, à laquelle beaucoup d'entre nous s'inté- 

 ressent avec raison, celle de la protection et de l'utilisation de 

 l'Eléphant d'Afrique. 



