76 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1897 



moyen de la sélection sexuelle, et transmises par hérédité aux 

 deux sexes. De plus, ce serait, à mon avis, d'une témérité trop 

 grande d'émettre l'hypothèse que les individus présentant des 

 plumes rouges dans les trois régions en question étant légèrement 

 mieux protégés que les autres, cette particularité s'est transmise 

 et augmentée dans la suite des générations. 



Il convient d'insister sur ce fait que la couleur la plus voyante 

 du plumage du Cacatois de Leadbeater, qui est le rouge, se trouve 

 seulement dans des régions non visibles quand l'aninial est au 

 repos : dans la huppe, à la surface interne des ailes et dans la région 

 basilaire de la queue. 



Peut-être y a-t-il quelque rapport entre une pigmentation plus 

 intense et la protection de ces parties, qui sont à l'abri de la lumière 

 quand l'Oiseau est au repos ? Mais assez de vagues hypothèses. 



En raison du vif intérêt qui s'attache à ce genre de problèmes, 

 je me permets d'appeler, sur les lignes qui précèdent, l'attention 

 des naturalistes. 



II. — Relativement à l'étalage que les Oiseaux mâles font de 

 leurs ornements pour séduire les femelles de leur espèce, Charles 

 Darwin a écrit les lignes suivantes dans son magistral ouvrage sur 

 La Descendance de V Homme et la Sélection sexuelle (1) : 



(( Les mâles étalent, avec soin, leurs ornements de tous genres, 

 qu'ils soient chez eux permauents ou temporaires ; ils leur servent 

 évidemment à exciter, à attirer et à captiver les femelles. Toutefois 

 les mâles déploient quelquefois leurs ornements sans être en 

 présencede femelles, comme le font les Grouses dans leurs rassem- 

 blements, et ainsi qu'on peut le remarquer chez le Paon ; celui-ci, 

 cependant, veut évidemment avoir un spectateur quelconque, et, 

 comme j'ai souvent pu l'observer, fait parade de ses beaux atours 

 devant des Poules, et même devant des Porcs (2) ». 



Il est incontestable que, très souvent, des Oiseaux mâles font 

 étalage de leur parure, non seulement en l'absence de femelles de 

 leur espèce, mais aussi en l'absence de toute femelle ayant avec 

 eux un peu d'analogie de grosseur et de configuration générale. 

 J'ai maintes fois observé, dans les volières de ma mère, des Faisans 

 dorés et des Faisans d'Amherst, tous mâles, spécifiquement séparés 

 et avec lesquels ne se trouvait aucun Gallinacé femelle, qui courti- 

 saient un mâle de leur espèce, eu exécutant autour de lui leur 



(1) Traduction française, 2" édit., Paris, C. Reinvvald et C'% t. Il, p. 92, 1874. 



(2) « Non- Ornamenlal PouUry, du I{év. E.-S. Dixon, 1848, p. 8». 



