78 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1897 



doute, mais dont je n'ai pas trouvé l'indication dans les ouvrages 

 que j'ai consultés, peut aussi être pour lui un moyeu d'attaque 



Voici cette observation personnelle, qui avait besoin de ces lignes 

 comme préambule, et qui m'autorise à soutenir cette opinion : 



Un de mes amis, M. Paul Noël, qui dirige avec beaucoup de zèle 

 le Laboratoire régional d'Entomologie agricole de Rouen, possède, 

 depuis deux ans, un couple de Paons communs vivant en liberté 

 dans le jardin de ce laboratoire. 



A l'égard de sa femelle, le mâle fait normalement la roue ; mais, 

 vis-à-vis du Chien de M. Paul Noël, il exécute un manège fort 

 intéressant, que j'ai attentivement examiné. Ce Chien est un Épa- 

 gneul de la variété écossaise, répondant au nom de Sodium, — 

 nom qui lui fut donné par M. Paul Noël au cours de ses études 

 chimiques — et qui n'est en présence du Paon que d'une façon 

 temporaire. 



Quand le Chien est au repos dans le jardin ou occupé à manger 

 quelque objet, le Paon se dirige lentement vers lui, fait la roue, 

 puis marche à reculons, se retourne subitement lorsqu'il eu est 

 tout près , et se jette sur lui, avec accompagnement d'un coup de 

 bec. Le Chien, qui pourrait très facilement étrangler le Paon, est 

 un peu effrayé par cette imposante masse de plumage, et s'en va 

 quelques pas plus loin. Le Paon se dirige de nouveau, la queue 

 étalée, vers le Chien, marche à reculons, se retourne quand il en 

 est tout proche, et lui allonge généralement un coup de bec, le 

 Chien s'éloigne, et ainsi de suite. 



Je ne puis, en aucune manière, voir dans ce manège un désir du 

 Paon de montrer au Chien la magnificence de sa queue, ni sup- 

 poser qu'il convoite son morceau, pour la double raison qu'il a 

 toujours une nourriture plus que suffisante, et qu'il se rend vers le 

 Chien quand ce dernier ne mange pas. 



Je suis persuadé qu'il n'agit ainsi que pour éloigner le Chien, ce 

 à quoi il réussit parfaitement. Il faut ajouter qu'il s'y prend très 

 bien, car, eu faisant la roue, en marchant à reculons et en se retour- 

 nant subitement, il a beaucoup plus de chance d'efïrayer le Chien 

 que s'il se dirigeait vers lui la queue non étalée. Toutefois, je ne 

 prétends pas que cette volte-face subite soit déterminée par un rai- 

 sonnement du Paon, dans le but d'augmenter la frayeur du Chien. 

 En matière de psychologie animale, une très grande prudence est 

 absolument nécessaire, et l'on ne saurait trop se garder de l'an- 

 thropomorphisme. 

 M. Paul Noël interprète identiquement comme je le fais la 



