108 SÉANCE DU 23 MARS 1897 



AU SUJET D'UNE COULEUVRE VIPÉRINE, 



PAR 



A. BAVAY. 



Je présente à la Société un individu de Tropidonotus liperinus ou 

 Couleuvre vipérine. 



Cet Ophidien n'est pas rare en France ; ce n'est donc pas comme 

 une rareté herpétologique que j'en parle aujourd'hui. L'individu 

 qui fait l'objet de cette communication présente deux particularités 

 intéressantes. La première, c'est qu'il est entré depuis quelques 

 jours dans sa vingtième année de captivité. Je l'ai pris le 17 

 mars 1878, à Saint-Nazaire du Var, aujourd'hui Sannary. Sans 

 détenir tout à fait le record à ce point de vue, puisque notre 

 Muséum a possédé ou possède encore de gros Serpents depuis 

 vingt et quelques années, sa captivité commence à se faire longue. 

 Elle ne lui pèse guère du reste et notre animal ne présente aucun 

 signe de décrépitude sénile, comme on eu constatait dernièrement 

 chez un Lézard ocellé, en captivité depuis treize ans, exhibé devant 

 la Société d'acclimatation. 



Le second point remarquable consiste en ce que. chez ce 

 spécimen, les caractères vipérins sont marqués autant que possible. 

 Ils donnent lieu à penser à un véritable mimétisme défensif. 



Quand je pris cette Couleuvre sous une pierre, dans une mare 

 desséchée près du bord de la mer, elle présentait déjà des taches 

 en chaîne ressemblant beaucoup à celles de la Vipère. Ces taches 

 se sont prononcées davantage avec l'âge, et peut-être la captivité 

 y est-elle pour quelque chose. 



La captivité a, je pense, contribué à donner à l'individu en 

 question la forme un peu trapue de la Vipère. Il portait au moment 

 de la capture une cicatrice sur le cou, cicatrice prouvant qu'une 

 blessure sérieuse avait compromis la vie et sans doute ralenti le 

 développement de l'individu. En raison de ce fait, j'ai pensé que 

 cette couleuvre devait avoir au moins deux ans au moment où je 

 l'ai prise. Depuis, elle a grandi d'environ vingt centimètres, la 

 queue est restée courte. Le tronc grossit sensiblement quand, à la 

 fin de l'été, l'animal a beaucoup mangé pendant cette période de 

 vie active ; à ce moment, il ressemble beaucoup à une Vipère, 

 et bien des adeptes qui le rencontreraient alors dans un sentier, 

 la regarderaient avec plus que de la méfiance. 



