SÉANCE DU 26 OCTOBRE 1897 187 



NOUVELLES OBSERVATIONS 

 SUR LES MŒURS DES SERPENTS A SONNETTE, 



PAR 



PERCY SELOUS. 



Les années passées, comme je l'ai dit, mes Crotales n'ont rien 

 mangé, à l'exception de Souris; maintenant ils prennent les Oiseaux 

 avec avidité. Il y a linéiques jours, j'ai Introduit un Moineau dans 

 une cage contenant deux grands Serpents. Tous les deux ont frappé 

 au même instant; l'oiseau s'échappa cette fois, mais le plus grand 

 Serpent avait saisi l'autre par la têle, et j'eus beaucoup de peine 

 pour les séparer. La tête du Serpent mordu entla rapidement ; 

 j'avais peur qu'il ne mourût ; mais au bout de quelque temps 

 l'enflure disparut et il mangea une Souris. C'est pourquoi j'arrive à 

 la conclusion, que le venin ne fait point de mal aux Serpents 

 eux-mêmes. 



Un autre trait singulier que j'ai observé, c'est que parfois ces 

 Serpents dégorgent une boulette, c'est-à-dire une pelote de poils 

 et de plumes, comme font les Hilioux et les Oiseaux rapaces. 



Celui des Serpents dont la mue se fait assez régulièrement a 

 mué cette année le 17 juillet. 



Le 22 juillet, j'ai été mordu par un de mes Crotales. J'avais 

 depuis longtemps l'habitude de manier ce Serpent presque tous les 

 jours; en le cherchant dans sa cage, je l'ai probablement pincé, 

 car il m'a mordu. J'ai ouvert immédiatement la blessure avec mon 

 canif et me mis à la sucer vigoureusement, jusqu'à ce que, pensais je, 

 il ne dût plus y rester de poison. Je remplis alors la blessure avec 

 du permanganate de potasse, puis me couchai. Je ne bus point de 

 whiskey, remède réputé infaillible. J'avais l'idée que j'étais sauf. 

 Le lendemain je me sentis très mal et le surlendemain, encore pis; 

 je fis alors appeler un médecin, qui m'ordonna des pilules de 

 strychnine, et me voici presque tout à fait bien portant. Néan- 

 moins, je sens encore les elïels de la morsure et on me dit que je 

 les éprouverai encore longtemps. L'accident survint tout à fait par 

 ma faute et non par celle du Serpent. Je puis donc aussi parler de 

 ma propre expérience du venin de Crotale. 



