70 SÉANCE DF 23 FÉVRIER 1897 



va quelquefois jusqu'au quart de la récolte ; elle irait à la totalité 

 si. là encore, il n'y avait pas rAlouelte pour percer le chaume et 

 enlever la larve qui s'y abrite. 



Quand OQ songe à la quantité d'Insectes de toutes sortes, détruits 

 par un couple d'Alouettes pour élever ses trois couvées annuelles, 

 avec quelle réprobation doit-on voir ces hécatombes qui se font 

 sous le couvert administratif, et qui se chiffrent par des millions 

 d'individus ! Quel mince aliment leurs petits cadavres fournissent 

 à la sensualité de quelques-uns, en comparaison du puissant 

 concours que ces petits êtres auraient apporté à la richesse 

 nationale, en protégeant nos récoltes contre leurs insatiables 

 destructeurs ! 



Il est vrai que depuis longtemps on prend pour excuse qu'en 

 dépit de ces abominables massacres qui se font chaque année, le 

 nombre des Alouettes ne s'en trouve pas diminué. Hélas ! tous 

 ceux qui parcourent nos campagnes en été et lors des passages 

 d'automne, ne sauraient conserve)- cette aveugle illusion. L'Alouette 

 sédentaire se rarétie au point de ne plus se reproduire dans des 

 plaines où naguère elle était encore abondante ; quant à l'Alouette 

 qui nous arrive des contrées septentrionales qu'elle abandonne à 

 l'approche de l'hiver et où elle a pu se reproduire en paix, grâce 

 à la solitude de ces vastes régions qui s'étendent jusqu'aux Monts- 

 Oural, elle ne se montre plus qu'en bandes de plus en plus espacées 

 et de moins en moins nombreuses. 



Et comment en serait-il autrement avec une destruction qui va 

 toujours eu augmentant, alors que pour combler les vides la 

 reproduction se trouve de plus en plus limitée. 



En ce qui concerne uotre Alouette sédentaire, j'allais dire 

 nationale, j'ai déjà dit ailleurs que depuis quelques années, elle 

 n'égaie plus de ses chauts aériens une petite plaine située à 

 proximité de mou habitation. J'ai pu constater, à la saison dernière, 

 qu'il en sera bientôt de même sur un vaste plateau où se trouvait 

 placé à la jonction de la vallée de la Nonuette avec celle de l'Oise, 

 le camp occupé par Jules César lor.s de sa dernière campagne contre 

 les Bellovaques. Là, où il n'y a pas plus d'une dizaine d'années, 

 séjournaient en été au moins cinquante couples, j'ai pu en compter 

 à peine une demi-douzaine l'année dernière. 



L'Alouette faisant trois couvées, composées en moyenne de quatre 

 œufs, la reproduction, qui pouvait être de 600 individus, est tombée 

 dans cette plaine à 12. 



J'ignore s'il en est de même sur les autres points de la France, 



