SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1897 77 



manège bien connu, c'est-à-dire des voltes rapides et légères, 

 accompagnées de l'extension, dirigée vers le mâle courtisé, de leur 

 magnilique collerette et de leur partie dorsale, ainsi que du souffle- 

 ment particulier qu'ils poussent dans leurs préludes d'amour. 



De tels faits sont assurément très fréquents dans le monde des 

 Oiseaux, et il est également certain que des mâles étalent leurs 

 ornements en l'absence de toute femelle, soit devant des Mammi- 

 fères variés, soit devant l'Homme, ainsi qu'on peut très souvent 

 le constater, entre autres chez le Paon. 



Mais cet Oiseau fait-il « parade de ses beaux atours devant des 

 Poules, et même devant des Porcs », comme le dit Darw^in, parce 

 qu'il (( veut évidemment avoir un spectateur quelconque » V 



Je n'approuve que partiellement cette assertion de ce naturaliste 

 génial, et crois plus volontiers que les Oiseaux mâles qui font 

 étalage de leur parure devant des Mammifères, le font générale- 

 ment sous une impulsion de l'instinct génésique. L'étalage normal 

 de la parure des mâles est incontestablement en relation directe 

 avec les besoins sexuels, et je ne vois aucune difficulté à supposer 

 qu'en l'absence de tout Oiseau femelle, le mâle, sous une impulsion 

 sexuelle émanant de lui-même ou déterminée par une excitation 

 du dehors, étale ses ornements, comme il le fait en présence de 

 femelles de son espèce, ou, à leur défaut, devant une autre femelle 

 qu'il courtise uniquement dans le but de s'accoupler avec elle. 

 Parmi les excitations extérieures, on peut rappeler, entre autres, 

 ïe fait si connu du Dindon mâle, hérissant son plumage et faisant 

 la roue lorsqu'on répète plusieurs fois la syllabe glou, glou, rendant 

 approximativement le son qu'il émet en courtisant les femelles de 

 son espèce. 



La cour assidue que les Faisans et d'autres Oiseaux mâles font 

 si fréquemment à des mâles de leur espèce, en l'absence de femelles, 

 et cela uniquement lorsqu'ils sont en plumage de noces, c'est-à dire 

 à l'époque de la reproduction, doit surtout, à mon avis, être consi- 

 dérée comme une manifestation des besoins génésiques. 



Je n'ai pas l'immodestie de croire que je puis donner un avis de 

 quelque importance à l'égard de ces deux assertions, à savoir si 

 c'est uniquement dans le but de montrer sa beauté, ou principale- 

 ment sous l'action de l'instinct sexuel qu'un Paon mâle, pour 

 prendre l'exemple en question cité par Darv^in, fait la roue 

 devant une Poule. Mon seul désir, dans cette note, est de 

 montrer que l'étalage de la parure du mâle, chez le Paon et très 

 vraisemblablement chez d'autres Oiseaux, fait connu sans nul 



Buli. Soc. Zool. de Fr., 1897. xxii — 8 



