458 SÉANCE DU 13 JUILLKT 1897 



]a forme sous laquelle elle est présentée, n'est jamais prise ; et, 

 bien que j'en aie tenté une grande variété dans un grand nombre 

 de conditious, je n'ai jamais pu obtenir qu'un Massasauga touche 

 autre chose qu'une proie à sang chaud. J'ai essayé en vain de leur 

 l'aire prendre des Grenouilles, des Crapauds, d'autres Serpents, des 

 Sauterelles, etc. ; et bien qu'ils prennent sans doute des Oiseaux 

 vivants, je n'ai jamais réussi jusqu'à présent à leur faire prendre 

 autre chose que des Souris. 



De même le mode de capture est très différent. 11 importe peu 

 à un Sistruriis de saisir une Grenouille en un point quelconque ; il 

 l'avale vivante et par la partie antérieure ou la postérieure indiffé- 

 remment. Le Massasauga, au contraire, s'il a faim, frappe sa 

 victime avec une foudroyante rapidité, l'inocule et se retire 

 aussitôt, tout au moins dans la grande majorité des cas. Une fois, 

 j'en vis un la tenir pendant quelques secondes. Chaque fois la 

 proie est lâchée ; puis, après avoir fui pendant quelques instants 

 autour de la cage, elle s'affaiblit progressivement, tremble, puis 

 succombe. J'ai vu mes Seipents agir ainsi un nombre intini de fois 

 et je puis établir avec certitude qu'un délai de 30 secondes est une 

 belle moyenne pour la survie de la Souris, une fois qu'elle a été 

 mordue. Le Serpent semble avoir une idée assez exacte du temps 

 que vivra sa victime, ce qui est parfait dans le cas où il peut la 

 voir, mais c'est ce qui arrive rarement. Généralement elle va se 

 cacher entre les mottes de gazon et le fond ou le devant de la 

 cage, culbute dans le réservoir ou rampe dans quelque crevasse. 

 Cependant le Serpent saura la dénicher. Quelquefois il cherche un 

 peu, mais manque rarement de découvrir la Souris morte. 11 est 

 alors quelquefois obligé de la saisir par la queue ou une partie 

 quelconque autre que la tète, car elle doit toujours être ramenée 

 à la surface du sol avant d'être mangée. Dans un pareil cas, elle 

 est de nouveau relâchée et prise par le museau ; je n'ai jamais vu 

 un Massasauga avaler une Souris autrement qu'en commençant 

 par le nez. 



De mes observations résulte ce fait que le Massasauga doit tuer 

 sa propre proie. J'ai essayé tout à fait en vain de lui donner des 

 Souris tuées par le Chat. Je pris une fois une Souris vivante mais 

 blessée par le Chat et je la lui présentai. Le Serpent la remarqua 

 seulement en passant, mais la Souris mourant subitement lut 

 ignorée. Cependant une autre, vivante, introduite aussitôt après, 

 fut bien vite reconnue comme telle. Je n'ai jamais vu aucun de 

 mes Serpents à sonnette prendre consécutivement plus de deux 



