160 SÉANCE DU 13 JUILLET 1897 



refuge dans la gorge de leurs parents. Je me demande si ce fait 

 ne se produit qu'en cas d'alarme ou bien, et c'est une théorie que 

 j'avance, si ce ne serait pas un moyen employé par les jeunes pour 

 se faire nourrir par les adultes. J'ai essayé de mon mieux à inciter 

 ces jeunes Serpents à me montrer ce fait, mais sans aucun succès. 

 J'espérais pouvoir prendre une pliotograpliie instantanée. 



Puisque je suis en train de faire des conjectures, je dois parler 

 encore d'un autre fait. L'été dernier, plusieurs Massasaugas furent 

 tués à Greenville ; on en conclut, même assez naturellement, que 

 ma surveillance avait été iusutfisante et que j'avais laissé s'échapper 

 un de mes Serpents, car pareille chose ne s'était pas vue depuis 

 longtemps. Mais les miens étaient tous au complet. Nous savons 

 tous que les Serpents, et les Serpents à sonnette eux mêmes, 

 viennent parfois de très loin pour se terrer ensemble et hivernent 

 tous les ans au même endroit. 



Il est un autre instinct aussi puissant que celui de la migration : 

 je veux dire celui qui rend le mâle capable de découvrir la femelle, 

 même quand ils sont séparés par une grande distance. Ne pourrait- 

 on expliquer ainsi la présence de ces iMassasaugas trouvés en plein 

 centre de civilisation ? Si un fJiien ou un Phalène sont ainsi 

 capables d'être attirés, pourquoi n'en serait-il pas de même du 

 Serpent à sonnette ? Malheureusement je n'eus pas l'occasion 

 d'examiner les spécimens tués, je ne pus voir que les sonnettes. 

 S'il avait été possible de démontrer qu'elles aient appartenu à un 

 mâle, ma théorie aurait été, à mon sens, considérablement 

 raflermie. 



Au point de vue de leur caractère, les Massasaugas sont particu- 

 lièrement dociles. Ils semblent cependant avoir une antipathie 

 particulière pour le Chien. Il sufTit qu'un de ces animaux renitle 

 autour de leur cage pour que toute la colonie en émoi s'agite avec 

 bruit. Leur sens olfactif semble être particulièrement exercé, ils 

 découvriront la présence d'un Chien, môme quand celui-ci se 

 trouve de l'autre côté de leur cage. Ils ne semblent pas avoir le 

 même dégoût pour le Chat. A l'approche d'un orage, ils deviennent 

 toujours inquiets et tapageurs et sont, à ce point de vue, d'excellents 

 baromètres. 



J'ai établi précédemment qu'une demi-minute est la limite 

 extrême pour la survie d'une Souris qui a été mordue. Un Mouton 

 mourut en 25 minutes ; en dehors de ces faits, je n'ai plus aucune 

 expérience personnelle au point de vue de la puissance du venin. 

 Mais, dans ce dernier cas, le Serpent n'était pas captif et, comme 



