192 SÉANCE DU 26 OCTOBRE 1897 



autour des volières, où ils restaient des semaines entières à provo- 

 quer leur rival à travers le grillage et à faire leur cour à la belle 

 qui n'y paraissait pas toujours insensible (1). 



Pour eu revenir à notre Tourterelle couveuse, lorsqu'elle quittait 

 le nid pour aller manger, les deux mâles l'accompaguaient, et si 

 par moments ils montraient l'un contre l'autre quelques velléités 

 d'hostilité, ils restaient cependant modérés dans leurs manifes- 

 tations, et aussitôt la femelle retournée sur les œufs, ils se retiraient 

 sur les branches mortes d'un vieux Peuplier qu'ils avaient adopté 

 de préférence et où ils se toléraient mutuellement. 



Le 29, la mère ne quitta pas le nid le matin à son heure habi- 

 tuelle ; à 4 heures du soir elle fit seulement une courte absence 

 qui me permit d'apercevoir les deux œufs encore intacts ; à 6 h. 

 du soir, elle me parut toujours très actionnée à couver; mais, le 

 lendemain 3U, à plusieurs visites, ayant trouvé le nid inoccupé, 

 je me décidai le soir à prendre les œufs ; ils étaient complètement 

 froids et clairs tous les deux. 



La femelle les avait donc abandonnés juste le IS® jour de la 

 couvaison. 



Quelques jours après, les deux mâles recommencèrent la même 

 poursuite après la femelle qu'ils ne laissaient pour ainsi dire pas 

 un instant en repos, indice que ia seconde ponte se préparait et 

 j'eus la chance d'apercevoir le 6 juin, dans la matinée, cette femelle 

 au moment où elle pénétrait dans l'intérieur d'un Epicéa voisin du 

 premier, tenant au bec une petite bûchette ; en m'approchant avec 

 précaution, je la vis posée sur le bord du nid à claire-voie qu'elle 

 était occupée à terminer. Le 7, en effet, elle y déposait le premier 

 œuf, et le 8, elle commença à couver aussitôt le second pondu. 

 Jusqu'au 25, elle couva assidûment ; le 26, à 10 h. du matin, elle 

 n'était plus sur le nid, de même à midi et à 3 h. ; tout me portant 



(1) Lors(|u'il me restait quelques femelles d'élevage, j'ai utilisé plusieurs fois ces 

 mâles en disponibilité, pour laire des pariades qui se fixaient toujours dans les envi- 

 rons pour se reproduire. Le procédé est des plus simples, il suffit, dès qu'on a 

 remar(iué l'assiduité d'un mâle autour d'une volière, de mettre une femelle sous 

 une mue munie d'une petite porte que l'on peut ouvrir de loin à l'aide d'une ficelle. 

 Le mâle dès lors ne quitte plus cette captive solitaire et le lendemain, de bonne 

 heure, on n'a qu'à ouvrir la porte à cette dernière pour lui donner la clé des champs. 



J'ai assisté ainsi au départ d'un de ces couples improvisés, la femelle se coulant 

 timide dans les herbes, toute étonnée de ce milieu nouveau pour elle, tandis que le 

 mâle la suit, dressé tout droit en vainqueur, rythmant sa marche comme s'il 

 comptait ses pas à l'aide de ce mouvement saccadé de la queue qui est, chez cet 

 Ui^eau, la manifestation de lu joie aussi bien (jue de la colère et de l'inquiétude. 



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