218 SÉANCE DU 9 NOVEMBRE 1897 



écorchent ses flancs, et qui souvent sont d"une taille tellement 

 considérable que le bateau est forcé de les éviter. Il faut donc un 

 petit bateau habile à manœuvrer dans les étroits dédales de mer 

 libre, qui séparent les glaces flottantes, et en même temps à flancs 

 assez solides pour résist^^r à leurs heurts et à leurs pressions. 



Le navire qui porte l'expédition et qui a nom la Belgica, ayant 

 déjà servi à la chasse aux phoques dans les mers arctiques, répond 

 admirablement à ces desiderata. Il a 32 mètres de long et jauge 

 ':260 touoes ; ses flaucs sont protégés par une double cuirasse en 

 bois de green-heart ; sa proue oblique et bardée de fer taillera 

 facilement une route dans les glaces. Le bateau est gréé en trois- 

 màts, et une machine auxiliaire de 160 chevaux-vapeur lui per- 

 mettra l'allure de 7 nœuds à l'heure. L'hélice présente la curieuse 

 particularité de pouvoir être remontée sur le pont lorsqu'il y aura 

 danger pour elle d'être brisée par les glaces. L'équipage a été 

 réduit au strict nécessaire, car dans ces régions où la privation est 

 la règle, un nombreux équipage est souvent la cause qui fait 

 échouer de telles expéditions. Le commandant de Geilache, qui est 

 tout à la fois capitaine de son navire et chef de Texpédilion. s'est 

 adjoint 21 compagnons qui sont : 



* Georges Lecomte, lieutenant de vaisseau, commandant en second 

 de l'expédition, 29 ans ; Roald Amundsen, 25 ans, lieutenant nor- 

 végien, ayant, malgré son âge, beaucoup navigué dans les mers 

 polaires ; Mellaerts, 21 ans, 3^ lieutenant ; deux mécaniciens, un 

 maître d'équipage Johannhsen, un charpentier Grubliksen, huit 

 matelots, un cuisinier et un steward. A ce personnel est adjoint un 

 médecin, le D'' Cook, ayant déjà navigué dans les régions polaires, 

 et trois personnes chargées de recherches scientifiques : Emile 

 Danco, chargé du service astronomique et géo-physique ; Enrik 

 Arctowski, d'origine polonaise, chargé du service océanographique 

 et géologique, ces deux personnes sont chargées en commun du 

 service météorologique; et Emile Racovitza, notre collègue, chargé 

 du service zoologique et botanique. 



L'expédition durera deux ans et il a fallu organiser l'outillage 

 scienlitique, l'équipement du personnel et rassembler la quantité 

 de provisions nécessaire pour ce laps de temps. L'aménagement du 

 navire a été étudié avec le plus grand soin et on est surpris de voir 

 avec quelle science on a su loger le matériel considérable qui 

 devait y trouver place. 



A l'arrière, un roufle contient une série de cabines qui seront 

 occupées par les quatre officiers, le médecin et les trois savants du 



