302 ANNALES UE L'INSTITUT PASTEUR. 



souris et à des rats, elles les rendaient à peine malades, et les 

 cobayes n'en souffraient pas du tout. 



Nous avons introduit dans le nez d'un cobaye un peu d'une 

 de ces cultures d'origine humaine, poussée sur gélose depuis 

 24 heures. Le premier passage a été pénible, l'incubation a duré 

 4 jours, et ce n'est qu'au huitième jour que l'animal a succombé 

 à une pneumonie typique. Avec la rate de ce premier cobaye, 

 nous avons inoculé un second, puis un troisième, un quatrième 

 et ainsi de suite; à chaque passage la durée de la maladie dimi- 

 nuait, la période d'incubation devenait moins longue, de façon 

 que, au bout de plusieurs passages successifs, les animaux mou- 

 raient aussi vite que lorsqu'ils étaient inoculés avec notre virus 

 virulent ordinaire. 



L'inoculation nasale est donc un excellent moyen pour rendre 

 la virulence à un microbe pesteux, qui, à la suite de l'action 

 nocive de divers agents extérieurs, tels que l'influence du milieu 

 où il séjourne, l'oxygène de l'air, la lumière, etc. , est devenu tout 

 à fait inoffensif pour l'organisme de l'animal. Lorsque cette 

 atténuation a été poussée très loin, on réussit encore souvent à 

 obtenir ce retour à la virulence, en ayant soin de combiner l'ino- 

 culation nasale avec l'association microbienne ; parmi les 

 microbes favorisants, il faut citer en premier lieu le streptocoque. 

 Mais le fait que nous venons de signaler nous paraît impor- 

 tant surtout au point de vue de l'épidémiologie de la peste. En 

 effet, M. Yersin, bientôt après sa belle découverte du microbe de 

 la peste, en examinant le sol d'une habitation indigène, a trouvé, 

 aune profondeur de 4-5 centimètres, un microbe semblable à celui 

 de la peste, mais qui n'était pas virulent pour les animaux de labo- 

 ratoire. C'était probablement un microbe pesteux atténué. Après 

 ce que nous venons de constater pour notre microbe quasi-sapro- 

 phyte, ne peut-on pas admettre que ce virus atténué, déposé 

 dans le sol des pays à peste endémique, puisse à un moment 

 donné, dans de certaines conditions favorables, pénétrer par les 

 naseaux dans l'organisme d'un animal sensible, tel qu'un rat ou 

 une souris, et, après quelques passages successifs, reprendre 

 toute sa virulence? Ce n'est là certes qu'une hypothèse : elle nous 

 paraît très admissible et mérite d'être examinée de près par tous 

 ceux qui ont occasion d'étudier la peste sur place; à cet égard 

 il serait très intéressant de savoir quelles sont les lésions qu'on 



