76 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



effet, chaque goutte d'acide, au moment où elle arrive dans la 

 solution alcaline, se trouve, au point où elle tombe, en excès 

 pendant un temps très court, mais suffisant pour agir sur le 

 nitrite. Il en résulte la mise en liberté d'acide nitreux qui réagit 

 à son tour sur l'urée pour donner de l'azote et de l'acide carbo- 

 nique ; ce dernier est absorbé par la soucie et l'azote seul se 

 dégage. 



Quelque chose d'analogue ne peut-il se passer dans le bouillon 

 entre les bactéries et les matériaux qui leur sont offerts? 



Ce n'est là qu'une hypothèse, je le sais. Les nouveaux faits 

 que j'espère publier bientôt nous diront jusqu'à quel point elle 

 est fondée. Pour le moment, je me contenterai de résumer 

 ainsi les résultats de ma première série d'expériences : 



1° Chaque fois que le B. coli ou le B. d'Eberth ont donné 

 un dégagement gazeux dans un milieu nitrate, le volume de 

 l'azote recueilli a toujours été supérieur, au moins du double, à 

 celui qui correspond à l'azotate détruit. Par conséquent, X azote 

 dégagé ne provient, pas exclusivement des nitrates ; 



2° L'action dénitrifiante de ces bacilles est corrélative de la 

 présence de matériaux amidés dans la culture ; 



3° Elle semble résulter de l'action secondaire qu'exerce sur 

 ces substances l'acide nitreux formé par les bactéries ; 



4° La présence de nitrite n'entrave pas les fonctions du 

 B. coli ni du B. d'Eberth, puisqu'ils se développent très bien 

 dans des milieux renfermant 1 0/0 de ce sel, et y dégagent 

 de l'azote en quantité égale, sinon supérieure, à celle qu'ils 

 produisent dans le même milieu additionné de nitrate. 



Le rôle que jouent les matières amidées dans la dénitri- 

 fication sous l'action du B. coli, pourra peut être jeter quelque 

 lumière dans la question encore pendante des pertes d'azote en 

 agriculture. Nous nous proposons de revenir bientôt sur ce sujet. 



