230 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



microbe (précipitation dont nous ne voulons pas nier hâtive- 

 ment l'existence) amènerait-elJe un gonflement, une viscosité 

 capable d'assurer la coalescence, la soudure des couches exter- 

 nes des microbes en présence ? 



Quoi qu'il en soit, cette interprétation est aussi peu soucieuse 

 que celle de M. Gruber, avec laquelle elle se fusionne, de faire 

 intervenir, dans l'explication du fait, la notion de lois physiques, 

 de lois d'adhésion moléculaire. Elle ne prévoit pas davantage la 

 possibilité d'un rapprochement entre le fait de l'agrégation de 

 certains précipités chimiques et le fait de l'agglutination micro- 

 bienne, car elle repose exclusivement, pour l'explication com- 

 plète du phénomène, sur l'existence d'une membrane, d'une 

 couche externe ou d'une tunique ciliée susceptibles de gonfle- 

 ment et de soudure. 



Dans son mémoire paru dans ces Annales, M. Nicolle décrit 

 une expérience assurément curieuse. M. Nicolle montre que le 

 précipité provoqué par le sérum actif dans le filtrat de culture a 

 la propriété d'entraîner dans son agglomération des particules 

 inertes préalablement ajoutées au liquide, de la poudre de talc 

 par exemple, qui se réunit ainsi en amas. 



L'expérience a son intérêt, mais nous pensons néanmoins 

 (ju'on ne peut lui attribuer aucune importance réelle dans 

 l'explication du phénomène de l'agglutination, dont elle ne nous 

 donne qu'une image factice. Ces particules de talc qui s'agglo- 

 mèrent sont entraînées mécaniquement les unes vers les autres, 

 englobées et charriées par un précipité en voie d'agrégation. 

 Accorder de l'importance à ce phénomène non spécifique, dont 

 la ressemblance avec la vraie agglutination parait a priori super- 

 ficielle, équivaudrait forcément, — et alors nous nous trouve- 

 rions en présence d'une interprétation nouvelle — à admettre 

 que l'agglutination proprement dite est due, elle aussi, à ce 

 qu'il se forme un précipité extramicrobien qui se rétracte et 

 s'agglutine, enserrant et englobant les microbes, les forçant 

 ainsi à se rapprocher et finalement à adhérer les uns aux autres. 

 De fait, cette opinion a été émise par M. Paltauf ' antérieure- 

 ment au travail de M. Nicolle. M. Dineur, dans un mémoire 

 récent 2 , la discute; il la combat d'ailleurs à l'aide d'arguments 



1. Paltauf, Wiener Klin. Wochenschrift, 1897. 



2. Dîneur, Recherches sur le mécanisme de l'agglutination du bacille 

 typhique. — Bulletin de VAcadémie de Médecine de Belgique, 1898., p. 652. 



