148 ANNALES DU L'INSTITUT PASTEUR 



qui ont voulu se rendre compte de l'efficacité de la nitragine. 

 Quant aux interprétations qu'on en a données, elles sont forcé- 

 ment incomplètes, puisqu'on ignorait encore la physiologie des 

 bactéries des légumineuses. 



Les faits que j'ai exposés dans ces Annales (janvier 1897, — 

 janvier et mars 1898) m'auraient déjà permis d'émettre une 

 opinion suffisamment motivée sur les données qui servent de 

 base à la pratique préconisée par M. Nobbe. Mais j'ai voulu 

 ajouter encore quelques preuves aux arguments théoriques que 

 j'avais déjà recueillis. 



Les microbes qui peuplent les nodosités ne périssent pas avec 

 elles ; ils se répandent dans la terre et se mêlent aux espèces 

 innombrables qui s'y développent. Que deviennent-ils d'une 

 saison à l'autre? Voilà ce que Nobbe ne s'est pas demandé. Il est 

 cependant clair que ce sont eux précisément qui assurent l'infec- 

 tion des racines dans la suite des années. Peut-on avancer égale- 

 ment qu'ils conservent, après des mois et des années, les 

 propriétés de leurs ancêtres, de façon à demeurer incapables de 

 se fixer sur d'autres espèces végétales que celles qui avaient 

 hébergé ceux-ci? Rien ne serait moins justifié qu'une pareille 

 déduction. On sait depuis longtemps, en bactériologie, que 

 toutes les espèces microbiennes subissent l'influence des milieux 

 où elles vivent. Plus que toute autre, la bactérie des légumineuses 

 jouit de cette souplesse d'adaptation qui assure la dissémination 

 d'une espèce et sa conservation. 



Les formes qui vivent dans la terre perdent peu à peu et les 

 propriétés, et les caractères qui rendent si facile le diagnostic de 

 l'espèce lorsqu'on la prend dans les tubercules radicaux. 



Si l'on prépare une délayure de bonne terre, et qu'on en 

 nocule quelques centimètres cubes à des plantes végétant dans 

 des solutions nutritives stériles, on voit apparaître les nodosités 

 sur les racines au bout d'une quinzaine de jours. La même 

 délayure de terre ensemencée sur une série de tubes de gélose, 

 de façon à obtenir des colonies isolées, ne renferme aucune 

 forme microbienne qui rappelle la forme typique de la bactérie 

 des légumineuses, soit par ses caractères morphologiques, soit 

 par ses propriétés physiologiques. 



L'espèce n'est pourtant pas absente ; le milieu choisi était 

 précisément celui dont j'ai donné la composition dans les 





