IMMUNISATION CONTRE LE SÉRUM D'ANGUILLES. 409 



dépassant de beaucoup la dose mortelle en quelques minutes, 

 l'antitoxine descendait jusqu'à un niveau si bas qu'elle pouvait 

 à peine être démontrée par l'expérience. Pour en donner des 

 exemples, il suffit d'un côté de citer les expériences avec les 

 lapins XI, XII, XVII et XVIII, où cet abaissement d'antitoxicité 

 pendant le cours de l'immunisation a été observé directement, 

 et de l'autre de comparer les chiffres de la valeur des sérums 

 obtenus après une immunisation forte et prolongée (lapins IV, 

 XIII et XIV) avec ceux qui correspondent à l'immunisation à 

 peine commencée (lapins II, V, VI, VU, VIII, IX). 



La présence dans le sang- des lapins d'une antitoxine plus ou 

 moins forte ne peut donc pas servir de critérium du degré de 

 leur immunisation contre le sérum d'anguille. Il est évident que 

 la réaction initiale de l'organisme à l'introduction de la toxine 

 cède dans ce cas la place à un autre mécanisme; celui-ci détruit 

 la toxine aussi bien, ou même avec plus de perfection, mais il 

 n'est pas accompagné par la production de l'antitoxine. 



Admettons pour un instant que la destruction de la toxine 

 se produise par une digestion intracellulaire, ressemblant à la 

 digestion de l'albumine par le suc pancréatique : au commence- 

 ment elle n'est pas parfaite et aboutit à la formation d'antitoxine, 

 comme l'albumine aboutit à l'albumose dans le cas de la trypsine ; 

 alors l'antitoxine est rejetée dans le sang. Mais au fur et à mesure 

 que les cellules s'habituent à cette digestion un peu nouvelle 

 et se perfectionnent dans leur besogne, la destruction va plus 

 loin, jusqu'à la peptone dans notre exemple, ou bien elle amène 

 la décomposition complète de la toxine. 



Cette interprétation des faits observés est encore bien loin 

 de la certitude, mais s'appuie néanmoins sur quelques observa- 

 tions. 



Nous avons vu plus haut la preuve faite par M. Kossel, que 

 les globules rouges des lapins immunisés contre le sérum d'an- 

 guille deviennent moins solubles dans ce sérum, et cela à un 

 degré qui correspond au degré d'immunisation. Ce fait a été 

 confirmé par Camus et Gley sans réserve. Nous nous sommes 

 occupés de la même question avec cette seule différence, qu'en 

 même temps que nous établissions la solubilité des hématies d'un 

 lapin immunisé, nous éprouvions le degré d'antitoxicité de son 

 sérum. Sur 50 c. c. de sang prélevé dans une artère, nous en 



