MIENTATM DES FIGUES DE BARBARIE 



Par E. ROLANTS 



Chef de laboratoire à l'Institut Pasteur de Lille. 



Le figuier d : Inde ou de Barbarie (Cactus opuntia) est très 

 abondant dans la zone méridionale de l'Europe et dans les pays 

 barbaresques. On le trouve aussi en grandes quantités au 

 Mexique. A cause des épines nombreuses qui garnissent ses 

 tiges, il sert surtout à former des haies clans ces pays. Il peut se 

 cultiver avec la plus grande facilité. Le travail que nécessite son 

 entretien est insignifiant. Ses fruits contiennent une assez forte 

 proportion de sucre fermentescible. On peut donc se demander 

 pourquoi, malgré l'avis de nombreux auteurs, on n'en retire pas 

 encore l'alcool qu'ils seraient capables de fournir; d'autant plus 

 qu'après distillation, ces fruits laissent un résidu qui est très 

 susceptible d'être employé pour l'alimentation du bétail. 



Le seul travail que nous connaissions sur la figue de Barbarie 

 a été publié, en 1876, par M. Balland, alors pharmacien militaire 

 en Algérie 1 . Cet auteur relate d'abord 3 essais de fermentations 

 faites en laissant agir sur le suc les espèces de levures qui se 

 trouvent naturellement sur les fruits. 



Dans le 1 er essai, il abandonna à la fermentation 11 kilos de 

 suc obtenu par pression de 33 kilos de fruits (soit 33 0/0). Ce 

 suc contenait 128 grammes de sucre réducteur par litre et, après 

 fermentation complète du sucre, 4,2 d'alcool pour 100 parties de 

 suc. L'acidité s'accrut de façon considérable : de 2 gr. 8 par litre 

 (en ac. sulfurique) avant fermentation, elle monta à 7 gr. 8 

 après fermentation. 



Dans le 2 e essai, 21 kilos de figues donnèrent 10 kilos de suc 

 (soit 48 0/0). Le suc contenait 145 grammes de sucre réducteur 

 par litre et après fermentation 4,2 d'alcool pour 100 parties de 

 suc. L'acidité arriva de même à 8 gr. 4 par litre. 



Dans le dernier essai 6 kil. 8 de figues lui donnèrent 4 kil. 1 

 de suc (soit 60 0/0). Les 140 grammes de sucre réducteur par 



1. Journal de Pharmacie et de Chimie, 1876. 



