22 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



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DES VARIATIONS DE LA VIRULENCE CHEZ LE BACILLE PARASITE DES 



TUBERCULES 



Le bacille, qui a été l'objet de ces recherches, est un 

 microbe banal, très répandu dans le sol, l'air et les eaux, mais 

 qui, comme je le montrerai plus loin, est rarement capable de 

 vivre en parasite sur les tubercules de la pomme de terre et 

 d'autres espèces. Il a fallu la rencontre de tubercules privés de 

 résistance, par suite de conditions de cultures exceptionnelles, 

 pour permettre au bacille de se développer sur la pomme de 

 terre et la carotte. Dès lors, sa virulence s'est accrue par des 

 passages successifs sur des tubercules peu résistants, au point 

 que des variétés d'abord rebelles ont fini par se laisser envahir 

 par le parasite. Nous retrouverons ici toutes les gradations 

 entre un organisme saprophyte et le même organisme devenu 

 virulent. 



Après cinq ou six passages successifs sur des tubercules 

 d'Early rose, Blanchard ou Marjolin, le bacille m'a paru avoir 

 atteint son maximum de virulence, qui n'a pas été accrue par de 

 nombreux passages consécutifs sur les mêmes variétés. On se 

 rend aisément compte de la virulence par la rapidité du déve- 

 loppement sur une variété déterminée cultivée dans la même 

 parcelle. 



La virulence disparaît dès que le microbe cesse d'être cultivé 

 sur tubercule vivant. Un passage sur tranche cuite de tubercule 

 suffit à supprimer l'aptitude au parasitisme. Ou bien, si, au lieu 

 de le cultiver sur la pomme de terre, on utilise des bouillons 

 ou des solutions diverses, on enlève la virulence. Et, doréna- 

 vant, sans procédé approprié, on ne pourra rendre au bacille 

 son aptitude à vivre en parasite. 



Les faits suivants vont le prouver à l'évidence. 

 Le bacille se laisse cultiver avec la plus grande facilité sur 

 bouillon et moût de bière gélatinisés. Lorsqu'on met des colonies 

 ainsi obtenues à la surface d'un tubercule coupé en deux, ou si, 

 afin d'éviter toute chance de contamination, on enlève avec un 

 emporte-pièce stérilisé un cylindre dans une pomme de terre 

 pour l'introduire dans un tube stérilisé et l'inoculer ensuite, 

 on n'obtient jamais de développement. 



