MALADIES DES PLANTES. 37 



Il y a peu de temps, je visitais à Louyain des serres dans 

 lesquelles les maraîchers cultivent depuis quelques années la 

 tomate en grand. L'un de ces praticiens me conta un fait qui 

 témoigne d'un réel esprit d'observation et qui s'explique aisé- 

 ment ;i la lumière des reclierclies actuelles. 



Dans une serre qui avait produit des tomates, une partie du 

 terrain avait été grossièrement labourée et une autre était restée 

 sans soin pendant tout l'hiver. Au printemps, on y avait planté 

 partout de jeunes pieds de tomates, qui se développèrent vigou- 

 reusement là où le sol avait été remué, et par conséquent mieux 

 aéré pendant l'hiver. Ailleurs, les tomates n'ont pas poussé et il 

 fallut les jeter. Depuis lors, le maraîcher a toujours soin de 

 bêcher après chaque récolte le sol de ses serres à tomates, qui, 

 bien que cultivées chaque année, avec des engrais abondants, 

 ne présentent plus trace de maladie. 



On a le droit de supposer que parmi les microbes qui pullu- 

 lent dans les terrains richement fumés, il en est diverses espèces 

 capables de devenir parasites sur la tomate, après un premier 

 développement comme saprophytes sur les racines de cette 

 espèce. Si ce mode de vie se prolonge jusqu'au printemps, les 

 microbes seront encore assez actifs, assez virulents au moment 

 de la plantation déjeunes pieds de la même espèce. Et ceux-ci 

 seront exposés à être attaqués. Au contraire, si l'on retourne 

 la terre, la décomposition des racines est plus rapide et les 

 microbes qui la provoquent auront perdu leur virulence lorsque 

 quelques mois plus tard ils se trouveront en contact avec les 

 racines des jeunes plants. 



La biologie du Bacillus coli communis nous permet de com- 

 prendre l'apparition de maladies bactériennes parmi les plantes 

 cultivées, surtout lorsque les conditions de nutrition ne sont 

 plus régulières. C'est souvent le cas dans les jardins maraî- 

 chers, dans la culture des primeurs, dans les cultures forcées. 



Je viens de citer trois espèces de bactéries banales très 

 répandues dans la terre, et qui peuvent acquérir des aptitudes 

 parasitaires pour les plantes supérieures. Il en est sans doute 

 beaucoup d'autres ; plusieurs des bactéries décrites par différents 



ferre, de la tomate et de l'aubergine, et qui diffère beaucoup de celle que j'ai 

 observée (Bull, of U. S. Department of Agriculture, Division of \ egetal Phy- 

 ■siology au<l l'mholotjij. n" \ï, lSOti). 



