IMMUNITÉ VIS-A-VIS DES COMPOSÉS ARSENICAUX. 55 



<ju il est impossible d'en aborder un, sans empiéter sur les autres. 



Commentons par étudier le mécanisme de l'intoxication. 

 Inexplicable au premier abord, ce mécanisme devient extrême- 

 ment simple, dès qu'on réussit à se dégager de la notion cou- 

 rante en cbiinie, en vertu de laquelle les sulfures d'arsenic sont 

 insolubles dans l'eau. 



En réalité, cette notion n'est pas exacte; le fait est que le tri- 

 sulfure est très difficilement soluble. Insignifiante au point de 

 vue de la grosse chimie, cette nuance acquiert une importance 

 considérable lorsqu'on se place sur le terrain toxicologique : la 

 valeur des pbénomènes change dès qu'on opère avec des réac- 

 tifs aussi sensibles que les cellules, et qu'on tient compte d'un 

 nouveau facteur qui est le temps ou la durée de la réaction. 



Il suffit que l'attention soit portée sur ce sujet pour que l'on 

 trouve en abondance des preuves que le trisulfure ne doit sa 

 toxicité qu'à sa propriété de devenir soluble. 



En voici une : préparons avec des quantités égales de notre 

 sulfure deux émulsions, une très fine, l'autre contenant de grosses 

 particules ; si la dose de trisulfure est choisie telle qu'en émis- 

 sion fine elle tue un cobaye en 35-40 heures, la seconde émul- 

 sion, bien que contenant la même dose de sulfure, ne tuera pas 

 un cobaye du même poids. 



En d'autres termes, plus on favorise la solubilisation du sul- 

 fure dans la cavité péritonéale — par la trituration préalable — 

 plus l'émulsion devient toxique. 



Nous possédons un autre moyen, encore plus sûr, qui permet 

 de nous assurer que le trisulfure est susceptible de se dissoudre 

 dans le liquide péritonéal ; c'est le procédé des sacs. 



Enfermons dans un sac en moelle de roseau une forte dose 

 de sulfure, une dose pouvant déterminer la mort dans quelques 

 heures; ajoutons-y un peu d'eau et plaçons le tout, après avoir 

 bien fermé le sac, dans la cavité péritonéale d'un cobaye; il va 

 sans dire que toutes les opérations exigent une asepsie rigou- 

 reuse. Tout de suite après l'opération, l'animal se met à manger; 

 mais déjà, une demi-heure après, il est manifestement malade : 

 le poil se hérisse, il devient immobile, et il meurt 3 ou 4 heures 

 après l'opération, c'est-à-dire presque aussi rapidement que 

 si la même dose d'arsenic lui avait été injectée directement dans 

 le péritoine. 



