ACTION DES BACILLES SUR LES NITRATES. 75 



Qne solution d'ex lia il «le viande à 1 0/0, additionnée de 1 0/0 

 de peptone el de 1 0/0 de nitrite çle potasse, est ensemencée avec 

 du B. coli el du B. d'Eberlh. 



Les deux bactéries s'y développent très bien. Un dégagement 

 gazeux s'y manifeste dès le deuxième joui". Au bout de 

 34 jours, le B. coli avait produit 29 ce. 07 d'azote et le 

 B. d'Eberlh 22 ce. 10, c'est-à-dire, un chiffre supérieure celui 

 qu'ils avaient donné précédemment dans le même milieu renfer- 

 mant du nitrate. 



Conclusions. 



De l'ensemble de ces faits semble résulter cette conclusion 

 que le B. coli et le B. d'Eberth ne peuvent attaquer les nitrates 

 que si le milieu renferme des principes amidés. 



C'est par la réaction secondaire qu'exerce sur ces corps 

 l'acide nitreux qu'il y a dégagement d'azote. Je dis acide nitreux 

 et non pas nitrites, ceux-ci ne pouvant agir par eux-mêmes en 

 milieu neutre ou alcalin. 



Sans doute le mécanisme intime de cette production d'acide 

 nitreux nous échappe pour le moment. Résulte-t-il de la réduc- 

 tion directe des nitrates par les bactéries ; ou bien est-il mis en 

 liberté par l'action sur les nitrites d'un acide formé aux dépens 

 de certaines substances encore indéterminées du bouillon? 



Les expériences que j'ai entreprises sur cette question ne 

 sont point encore assez avancées pour me permettre d'être 

 alïirmatif. Toutefois, on ne saurait invoquer la réaction neutre 

 ou alcaline du milieu pour repousser a priori l'hypothèse d'une 

 production d'acide nitreux, celui-ci, au contact des amides, se 

 détruisant au fur et à mesure de sa production. 



L'expérience suivante nous donnera d'utiles renseignements 

 à cet égard : 



Dans une cloche à robinet remplie de mercure, introduisons 

 successivement une solution de nitrite de potasse à 1 0/0 par 

 exemple, puis une solution d'urée, et enfin un grand excès de 

 lessive de soude pure; colorons le tout par de la phtaléine et 

 faisons arriver dans le mélange, par très petites portions à la 

 fois, une quantité d'acide sulfurique étendu, insuflisaute pour 

 saturer la soude. A chaque addition d'acide, un dégagement 

 d'azote a lieu, et cependant le milieu reste fortement alcalin. En 



