ETUDES SUR L'IMMUNITE. 111 



vaccin devancer de quatre jours la date habituelle. En fait ils sont 

 survenus treize jours après l'inoculation sous-cutanée, neuf jours 

 après les inoculations sous-épidermiques, et n'ont donc devancé 

 la date habituelle que de trois jours seulement. Cet écart de 

 21 heures entre le résultat attendu et le résultat observé n'excède 

 pas les limites de temps entre lesquelles nous avons vu osciller 

 la manifestation des deux phénomènes; le lien qui les unit n'en 

 devient que plus apparent. 



Existe-t-il entre ces deux phénomènes une relation de cause 

 à effet ? Les expériences précédentes ne permettent pas de l'affir- 

 mer sans réserve; mais c'est, croyons-nous, une hypothèse légi- 

 time d'envisager la disparition delà virulence du vaccin comme 

 la conséquence de l'apparition des propriétés antivirulentes du 

 sang et de supposer que le plasma sanguin, dans l'épaisseur du 

 derme, exerce la même action que le sérum in vitro sur le virus 

 vaccinal. Le fait à retenir, c'est que l'activité virulente du vaccin 

 commence à décroître au moment où le sang commence à acqué- 

 rir ses propriétés antivirulentes ; elle a complètement disparu 

 quand celui-ci est devenu manifestement antivirulent. 



Cette notion de la simultanéité des deux phénomènes nous a 

 aidés, plus haut, à supposer que la substance antivirulente appa- 

 raît dans le sang du cochon vacciné, un ou deux jours plus tôt que 

 chez la génisse : nous n'avions pas fait de recherches directes 

 sur le sérum du cochon, mais nous avions constaté ' qu'après 

 l'inoculation vaccinale sous-cutanée l'activité virulente du vaccin 

 intradermique disparaît chez cet animal un ou deux jours plus 

 tôt que chez la génisse. 



4° Début de l'immunité. — On juge que l'homme et les animaux 

 sensibles à la vaccination possèdent l'immunité vaccinale quand 

 les inoculations sous-épidermiques qui leur sont faites, avec du 

 vaccin de virulence éprouvée, demeurent sans exception stériles 

 et ne provoquent pas la moindre réaction locale. Cette définition 

 est celle de l'immunité complète, car il y a des degrés dans l'im- 

 munité vaccinale, et même l'immunité complète à laquelle aboutit 

 l'inoculation, si minime que soit la quantité du virus inoculé, ne 

 se développe jamais que progressivement et par degrés, comme 

 nous l'avons montré dans notre premier travail. Nous avons fait 

 voir que, chez la génisse vaccinée par inoculation sous-cutanée, 



1. Ces Annales, n° du 25 décembre 1898. 



