ÉTUDES SUR L'IMMUNITE. 125 



espèces, se compose de deux phases successives : une première 

 phase où le sang conserve ses propriétés antivirulentes qui 

 vont en décroissant, une seconde phase où le sang ne manifeste 

 plus aucune trace de pouvoir antivirulent, tandis que la peau 

 résiste encore à de nouvelles inoculations. 



X. — Pendant la première phase de la période d'immunité, 

 la substance antivirulente peut traverser le placenta et passer 

 du sang maternel dans le sang du fœtus : ce passage est la con- 

 dition essentielle de l'immunité congénitale. 



Par contre, on ne trouve pas la substance antivirulente 

 dans l'urine; si elle franchit le filtre rénal, c'est à l'état de 

 dilution assez étendue pour échapper à la recherche. 



XI. — Dans l'espèce humaine, où l'immunité persiste le plus 

 longtemps, bien que de durée très variable suivant les individus, 

 on peut reconnaître la présence de la substance antivirulente 

 dans le sérum plus de 25 ans et même plus de 50 ans après l'in- 

 fection vaccinale ou variolique. Chez certains sujets (revac- 

 cinés), cette substance ne se montre dans le sérum que pendant 

 quelques mois, quelques semaines, quelques jours seulement. 

 Elle peut même n'y être décélée à aucun moment. On ne con- 

 naît encore ni le lieu et le mode de sa production, ni le lieu 

 et le mode de sa destruction. 



XII. — La production de la substance antivirulente, au cours 

 de l'infection vaccinale ou variolique, et son apparition dans le 

 plasma sanguin constituent une réaction de défense de l'orga- 

 nisme intimement liée à l'arrêt du processus morbide et au 

 développement de l'immunité. On ne saurait encore affirmer si 

 cette substance agit directement sur les agents infectieux, 

 comme virulicide, ou si elle agit comme un stimulant sur les 

 cellules de l'organisme. 



