154 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



l'habitat naturel est le sol ; l'air et l'eau en disséminent partout 

 les germes; et là où ils ne manifestent pas leur présence par les 

 réactions qui les caractérisent, ce n'est pas parce qu'ils manquent, 

 mais bien parce que les conditions nécessaires à leur dévelop- 

 pement font délaut. Il n'y a évidemment que les sols impropres 

 à la culture qui ne puissent satisfaire à ces conditions; il ne 

 viendrait à aucun cultivateur l'idée d'introduire des bactéries à 

 l'état de cultures pures dans de pareilles terres avant de leur 

 avoir fait subir les améliorations convenables. 



Celles-ci une fois réalisées, la nature se charge du reste ; des 

 terrains marécageux ne nitrifient pas naturellement; lorsqu'ils 

 sont desséchés et amendés, la nitrification s'y déclare immédia- 

 tement sans que le cultivateur intervienne; mais il est certain 

 que l'on peut aider la nature en introduisant une grande quan- 

 tité de ferments nitrifiants que les agents de dissémination 

 n'apportent qu'au bout d'un temps plus ou moins long. L'expé- 

 rience de Salfeld, sur l'inoculation du sol par les bactéries des 

 légumineuses, montre quels sont les avantages que l'on peut 

 tirer d'une intervention habile et opportune. Il ne s'est pas 

 servi de cultures pures, et c'est pour cette raison qu'il a obtenu 

 des résultats si remarquables. On peut même faire observer 

 qu'il ne s'est pas astreint à introduire dans ses terrains les 

 races appropriées telles que Nobbe les définit. Il s'est servi de 

 bonnes terres de culture; et en particulier sa terre 3 est une 

 sorte de terreau riche provenant d'une ancienne digue qui, on 

 peut l'affirmer, n'avait pas été cultivée en féverole depuis de 

 longues années; elle a fourni cependant les meilleurs résultats 

 parce qu'elle renfermait beaucoup de bactéries dans un état 

 physiologique convenable. Ceci ne veut pas dire que les cultures 

 pures soient sans action dans les sols vierges préalablement 

 amendés ; mais j'ai montré que leur emploi entraîne toujours un 

 certain aléa dû au changement brusque des conditions de milieu 

 et aux propriétés physiologiques instables des bactéries cultivées 

 sur des milieux artificiels. 



Les considérations précédentes s'appliquent aussi bien au 

 microbe de « l'alinite » qu'à la bactérie des légumineuses. 

 M. Caron, en faisant une étude comparée de la flore microbienne 

 de différents sols, a remarqué que les terrains fertiles, en parti- 

 culier les luzernières et toutes les terres cultivées en légumi- 



