386 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Sans qu'on puisse l'établir d'une façon certaine, il est pro- 

 bable, cependant, que les grandes épidémies que nous venons 

 de rappeler étaient des épidémies de peste, mais de peste pul- 

 monaire. 



En effet, l'existence d'une forme pneumonique de la peste ne 

 pouvait pas échapper longtemps aux bons observateurs. D'abord, 

 on se mit à parler de complications pulmonaires, qui se produisent 

 au «ours d'une infection pesteuse et qu'on attribuait généra- 

 lement à des infections secondaires; puis, lors de la petite épi- 

 démie de Wetljanka,en 1878-1879, le nom pneumonie épidémique 

 est déjà prononcé; mais c'est tout, on ne va pas plus loin; car 

 malgré toutes les présomptions que, dans certains cas, la mala- 

 die peut évoluer dans les poumons, la preuve en était à cette 

 époque impossible. 



Ce n'est qu'après la découverte de l'agent morbide de la* 

 peste, par MM. Yersin et Kitasato, que cette preuve a pu être 

 donnée. 



En décembre 1890, M. Childe, professeur d'anatomie patho- 

 logique, à Bombay, en se basant sur l'examen bactériologique 

 des crachats pendant la maladie et sur les résultats recueillis à 

 l'autopsie d'un certain nombre de cadavres pestiférés, a démon- 

 tré l'existence d'une pneumonie pesteuse primaire. 



Deux membres de la mission russe, à Bombay, MM. Wisso- 

 kowitz et Zabolotny, ont observé, en 1897, plusieurs cas de 

 pneumonie pesteuse et ont pu produire la maladie expérimenta- 

 lement chez le singe. Depuis ce temps, le fait constaté par Childe 

 a été confirmé par tous ceux qui ont eu occasion d'étudier la 

 peste sur des malades, lors des dernières épidémies en 

 Asie. 



A l'heure actuelle, il est établi d'une façon absolue qu'à 

 côté de la peste bubonique, qui n'est que la forme la plus légère 

 de la peste humaine, il existe une peste sans bubons, qui évolue 

 sous forme d'une pneumonie. Très fréquente dans certaines 

 épidémies, moins dans d'autres, la pneumonie pesteuse est une 

 des formes les plus redoutables de la peste. Dès lors, il était 

 indiqué de rechercher expérimentalement par quelles voies le 

 virus pesteux pénètre dans l'organisme, quelle est l'évolution 

 de la maladie et quelles sont les mesures à prendre au point de 

 vue de la prophylaxie; c'est le sujet de ce travail. 



