462 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



phylles mortes qu'on peut séparer de la plante coupée ont été 

 extraites en bloc par les chimistes. Presque tous ont poursuivi 

 le but d'isoler « la chlorophylle », et par suite n'ont pas tenté de 

 fractionner les différentes matières vertes possibles. D'ailleurs 

 les masses d'extrait étaient trop faibles. Il faut au moins dix 

 kilogrammes de feuilles sèches, soit cent kilos de plante fraîche, 

 pour entreprendre un travail utile. 



Les chlorophylles mortes sont loin de perdre toute impor- 

 tance. N'est-ce pas par l'étude du cadavre qu'on arrive à con- 

 naître l'anatomie du vivant? Si par les dissolvants, aussi neutres 

 que possible, on isole diverses chlorophylles bien caractérisées, 

 on est en droit de conclure que le corpuscule vivant les contenait. 

 Liées peut-être entre elles et tenues en équilibre dans le but 

 d'absorber la lumière selon un certain spectre discontinu, elles 

 n'en étaient pas moins des pièces distinctes que le faible effort 

 chimique de la mort et du temps ont séparées. Dans cet ensem- 

 ble, chacune des chlorophylles travaille au temps de la vie avec 

 ses fonctions propres, se formant et se dédoublant continuelle- 

 ment. Malgré le spectre unique d'un organe vivant, il peut donc 

 exister une infinité de chlorophylles. Le spectre des feuilles est 

 caractérisée par une forte bande A = 687 — 650 ; une seconde 

 X = 628 — 606; une troisième X = 589 — 568; une quatrième 

 X = 548 — 537. On commence à apercevoir la lumière dans le 

 rouge X — 730, et le spectre se termine dans le violet vers 

 X = 525. Les trois premières bandes sont d'intensité décrois- 

 sant rapidement: elles donnent l'impression d'objets à contours 

 indécis vus en perspective et dont la netteté s'efface de plus en 

 plus avec l'éloignement. La quatrième est un peu plus intense 

 que la troisième. Ces bandes se retrouvent, surtout la pre- 

 mière et la seconde qui sont les plus fortes, dans tous les spec- 

 tres chlorophylliens etleur donnent une assez grande similitude. 



Quelle peut être la raison de la diversité des molécules 

 vertes contenues clans les végétaux. Gomme nous l'avons déjà 

 vu il s'agit pour la plante de faire les synthèses prescrites pour 

 son hérédité. Chaque molécule chlorophyllienne partielle a son 

 mode de sélection des radiations. Les bandes, sortes de tour- 

 billons optochimiques, mettent en contact l'énergie avec la ma- 

 tière. Par ces bandes et les propriétés découlant de leur struc- 

 ture chimique, les chlorophylles construisent des molécules 



