LES MICROBES DANS LKS RÉGIONS ARCTIQUES. 580 



trous ronds (smalthalor) de quelques centimètres de largeur 

 el un plus plus profonds que larges. » — Nansen dit qu'on a 

 constaté au microscope que la vase brune trouvée dans ces 

 « smalthalor » contenait non seulement des diatomées et des 

 algues isolées, mais encore des infusoires et des flagellés; j'y ai 

 même trouvé des microbes, ce qui prouve que ces régions elles 

 mêmes n'en sont point exemptes. 



Jobansen ' dit, dans son livre sur le voyage de Nansen, que le 

 D r Blessing put cultiver des bactéries qu'il avait trouvées dans de 

 la vase où étaient des petits chiens morts. Par contre, dans l'air, 

 il avait en vain cherché des bactéries. 



Plusieurs savants et médecins, ayant fait partie d'expéditions 

 dans les pays polaires, vantent toujours dans leurs rapports 

 l'aie si sain des pays arctiques, qui ne contient pas ces terribles 

 germes de contagion appelés bactéries. Cette opinion a été 

 émise pour la première fois par le professeur Nordenskiold % 

 dansles mémoires qu'il a publiés sur son expédition au Spit/berg 

 en 1864 : une citation de cet ouvrage me semble d'un intérêt 

 tout particulier, puisqu'elle donne le témoignage éloquent d'une 

 expérience qui concerne la pureté de l'air et l'absence de bac- 

 téries pathogènes dans l'air des pays polaires. En général, on ne 

 prend pas de refroidissements au Spit/berg, quoique on soit 

 journellement exposé à des changements de température qui 

 dans les pays plus méridionaux auraient infailliblement tôt ou 

 tard des suites sérieuses ; et on peut certainement affirmer qu'il 

 est impossible de trouver sur la surface du globe un climat plus 

 salubre et plus favorable à la santé que celui du Spitzberg en été. 

 Pendant les trois étés où les expéditions suédoises ont séjourné, 

 dans ces parages, on n'a eu sur le navire aucun cas de diarrhée, 

 de fièvre intermittente, de catarrhe ou d'aucune autre maladie. 



C'est à l'absence de matières contagieuses dans l'air qu'on 

 doil attribuer ces conditions si exceptionnellement favorables au 

 peint de vue hygiénique. Ces innombrables germes, qui. dans 

 les pays plus méridionaux, remplissent l'air, diminuent sa 

 transparence et causent, à ce qu'on croit, les épidémies qui 

 dévastent les paradis de la terre, manquent absolument dans 



1. Jobansen. Med Nansen pa 86° 14', page 95. 



-■ 1867. \. E. Nordenskiold, Svenska expéditionen till Spetzbergen och fan 

 Ma j r en, page 7i, 



